211service.com
NASA testar en mångsidig livsmiljö för långtidsuppdrag
Trots de senaste nedskärningarna av sitt bemannade rymdprogram fortsätter NASA att undersöka hur astronauter kan leva säkert i rymden under långa uppdrag. Byrån slutförde nyligen tester av en prototyp för astronautboendeenhet i det karga, karga landskapet nästan på mars i Arizonas öken. Livsmiljön kan testas i rymden inom ett decennium och kan en dag fungera som ett hem hemifrån för astronauter på månen eller Mars.
Testerna, som slutfördes förra månaden, inkluderade att skicka in besättningar för övernattning och köra simuleringar av arbete som skulle göras på en enda dag.
Den nuvarande prototypen av bostäder har ett hårt cylindriskt skal, innehåller fyra rum, två utvändiga tillägg för dammreducering och hygien, och en uppblåsbar komponent som lägger till en andra nivå för att sova och koppla av.
Den uppblåsbara loftdesignen var en del av en universitetstävling kallad XHab . Forskarna förklarar att en slutlig design kan vara helt uppblåst, eller kan ha ett litet hårt skal inuti en uppblåst exteriör. Hårda skal, även om de är tyngre att transportera, är bättre på att blockera farlig strålning från rymden.
FOTOGALLERI:
Ett hem i rymden för astronauter
Uppblåsbara rymdmiljöer har varit en populär idé sedan 1970-talet, men det nya projektet är det mest avancerade hittills. Uppblåsbara enheter är ett typiskt alternativ eftersom de erbjuder mycket volym för materialvikten, så kostnaden för att få huset att rymma är lägre.
Teamet testade också en prototyprobot som kunde utforska Mars yta och kontrolleras av en astronaut inifrån boplatsen.
Det förändrar saker om du kör den roboten i närheten, jämfört med att försöka styra den från jorden med en tidsfördröjning på 50 sekunder, säger Kriss Kennedy, projektledare för Projekt för Habitat Demonstration Unit. Resultaten presenterades denna vecka vid American Institute for Aeronautics and Astronautics (AIAA) Space 2011-konferens i Long Beach, Kalifornien.
Bostadssystemet använder inbyggda sensorer för att minska behovet av kontroller av besättning och markkontroll. Vi tillför mer teknik så att besättningen inte skulle behöva reparera enheten om det skulle uppstå ett problem. Inuti enheten kan elektroniken styras av iPads och iPhones, vilket gör att besättningen kan justera ljus och temperatur.
Djupa rymduppdrag är till sin natur riskabla. Strålning från galaktiska kosmiska strålar, som kan orsaka cancer, och från solflammor, som kan orsaka snabb död, är ett allvarligt problem för långvarig rymdbebyggelse. Lastväskor, som används för att transportera laster upp till rymden, kunde användas för att ändra urin till vatten via en reningsteknik som kallas framåt osmos och sedan hjälpa till att fylla väggarna med vatten för att skydda besättningen inuti.
Enheten kan anpassas för uppdrag till månen, Mars, en asteroid eller helt enkelt som en friflygande livsmiljö i rymden. Olika uppdrag kräver olika storlek på boende, säger Tracy Gill, som arbetar inom Space Station Utilization Division på NASA:s Kennedy Space Center, på grund av de olika föremål som behövs ombord. Inom 10 år planerar teamet att ha en demonstrationsenhet som antingen flyger i rymden eller är kopplad till den internationella rymdstationen.
Flygande livsmiljöer måste vara lätta att reparera, säger Jeffrey Hoffman , en före detta astronaut och professor i flygteknik och astronautik vid MIT. Till skillnad från den internationella rymdstationen kommer det inte att vara möjligt att skicka upp reservdelar, så lokalt material kommer att vara nyckeln, säger han.
Daniel lester , en astronom vid University of Texas i Austin, säger att en bostad som den NASA testar kan vara en användbar plats för att hysa en besättning som servar rymdteleskop, eller för att montera rymdfarkoster för att resa till längre bort platser som Mars.