211service.com
Nås via en tankeläsningsenhet säger djupt förlamade patienter att de vill leva
Dadu Shin
1995 drabbades Jean-Dominique Bauby av en massiv stroke som gjorde honom förlamad och mållös, med bara förmågan att blinka med vänster ögonlock. Med bara det ögat dikterade han tyst sina memoarer, Dykklocka och fjäril , senare anpassad till en film.
Bauby led av locked-in syndrom, där patienterna är helt förlamade förutom vissa ögonrörelser. Vissa patienter förlorar så småningom till och med förmågan att blinka, avbryter all kontakt med världen och väcker frågor om de fortfarande är vid fullt medvetande och i så fall om de fortfarande vill leva.
Nu säger forskare i Europa att de har tagit reda på svaret efter att ha använt ett hjärn-datorgränssnitt för att kommunicera med fyra personer som är helt låsta efter att ha förlorat all frivillig rörelse på grund av Lou Gehrigs sjukdom eller amyotrofisk lateralskleros.
Som svar på uttalandet jag älskar att leva svarade tre av de fyra ja. De sa också ja på frågan 'Är du glad?' Den fjärde patienten, en 23-årig kvinna, fick inga öppna frågor eftersom hennes föräldrar fruktade att hon var i ett bräckligt känslomässigt tillstånd.
Designad av neuroforskaren Niels Birbaumer, nu vid Wyss Center for Bio and Neuroengineering i Genève, passar hjärn-datorgränssnittet på en persons huvud som en badmössa och mäter förändringar i elektriska vågor som emanerar från hjärnan och även blodflödet med hjälp av en känd teknik som nära-infraröd spektroskopi.
För att verifiera att de fyra kunde kommunicera bad Birbaumers team patienter, under loppet av cirka 10 dagars testning, att svara ja eller nej på uttalanden som Du föddes i Berlin eller Paris är Tysklands huvudstad genom att modulera sina tankar och ändra blodflödesmönster. Svaren som förmedlas genom systemet var konsekventa ungefär 70 procent av tiden, betydligt bättre än slumpen.
Birbaumer säger att lättnaden var enorm för familjemedlemmar som kunde kommunicera med sina nära och kära efter så många som fyra år av total tystnad, och att få veta att de ville förbli vid liv på ventilatorer. De beskriver sina experiment i en studie som visas i dag i tidskriften PLOS biologi .
År 2010, brittiske neuroforskaren Adrian Owen först rapporterade att förändringar i blodflödet i vissa delar av hjärnan visade att en patient som tidigare avskrivits vara i ett vegetativt tillstånd faktiskt var vid medvetande.
Ingen har en klar uppfattning om hur många inlåsta patienter det finns, säger Jane Huggins, som driver Direct Brain Interface Laboratory vid University of Michigan, även om en uppskattning av holländska forskare visar att det är mindre än en av 150 000 i det landet. .
Vissa kan feldiagnostiseras som komatösa eftersom de saknar ögonrörelser eller att det är så subtilt. Birbaumer och hans team säger att deras system kan användas som en diagnostik för att avgöra vem som faktiskt förblir medveten och medveten, och han hoppas kunna utveckla en teknik som gör det möjligt för personer med fullständigt inlåst syndrom att välja bokstäver så att de kan kommunicera utöver att svara ja-eller -inga frågor.