När science fiction inspirerar verklig teknik

Många forskare erkänner den roll som science fiction har spelat för att väcka deras intresse för vetenskap och inspirera till genombrott. Det finns faktiskt många exempel på fiktiv teknik som senare har dykt upp i den verkliga världen.

År 1945, långt innan den första satelliten kretsade runt jorden, beskrev Arthur C. Clarke berömt hur radiosignaler kunde studsa av satelliter för långdistanskommunikation. Idag är kommunikationssatelliter vanliga.

Kommunikatörerna i Star Trek och Dick Tracys videoarmbandsur har anmärkningsvärda likheter med dagens smartphones och smarta klockor. Sedan finns det olika olydiga robotar från 2001: A Space Odyssey och Blade Runner , som människor desperat hoppas kunna undvika. Och KITT, den förarlösa bilen från tv-serien Knight Rider, är inte längre science fiction.

Men effekten av science fiction på vetenskapsfaktum är svår att kvantifiera. Faktum är att teknologer skulle älska att bättre förstå hur fiktion påverkar utvecklingen av ny teknik.

Idag börjar det se möjligt ut tack vare Philipp Jordans arbete vid University of Hawaii i USA och några kollegor. Dessa personer har studerat hur forskare som är involverade i interaktion mellan människa och dator använder science fiction i sitt arbete. Och de finner inte bara att science fiction spelar en betydande roll, utan att dess inverkan ökar.

Deras metod är okomplicerad, baserad på artiklar som gavs vid en av världens främsta konferenser inom detta område - ACM-konferensen om mänskliga faktorer i datorsystem. Teamet sökte i tidningarna som publicerats sedan 1982 efter science-fiction-relaterade termer och kategoriserade sedan resultaten.

De fann att forskare använder science fiction på en mängd olika sätt. En är för teoretisk designforskning. En annan är att referera till och utforska nya former av människa-dator-interaktion, som forskare i allt högre grad tror formas av science fiction-böcker och filmer. Sedan finns det studiet av människokroppsmodifiering, som kanske bäst utforskas via fiktionens medium.

Sci-fi-filmer, shower eller berättelser ger en inspiration för vår tids främsta och kommande utmaningar för interaktion mellan människa och dator, till exempel genom diskussionen om formförändrande gränssnitt, implanterbara produkter eller digital efterlivsetik, säger Jordan och co.

Men lagets viktigaste upptäckt är att science fiction-rollen verkar förändras. Forskare nämner det tydligt oftare idag än någon gång tidigare. Och dessa uppgifter är sannolikt bara toppen av isberget. Vi spekulerar i att den explicita hänvisningen av sci-fi i forskning om människa-datorinteraktion representerar en bråkdel av den faktiska inspiration och inverkan den har haft, säger de.

Det är ett litet steg mot att bättre förstå det komplexa förhållandet mellan hur människor föreställer sig effekten av teknik och hur den faktiskt uppstår i verkligheten. Faktum är att teknikföretag i allt högre grad anställer futurister som använder science fiction som ett medium för att utforska potentiella nya teknologier och deras sociala inverkan. De kallar detta science fiction prototyping.

Jordan och cos arbete kan helt klart bidra till att göra denna aktivitet mer fruktbar. Clarke och hans medförfattare skulle säkert godkänna.

Ref: arxiv.org/abs/1803.08395 : Utforska hänvisningen och användningen av science-fiction i HCI-litteratur

Dölj