211service.com
När labbråttor talar tillbaka...
Många av mina gamervänner är sura över detta blogginlägg skriven av en ung collegestudent om sina erfarenheter av att delta i några labbbaserade experiment om effekterna av våldsamma videospel. Inte säker på vad nyhetsvärdet är men det illustrerar verkligen en del av farhågorna många av oss har om den här typen av forskning.
Som MIT-fakultetsmedlem har jag enorm respekt för den auktoritet som verklig vetenskap befaller, men forskare om mediaeffekter missbrukar den auktoriteten när de tillämpar labbtekniker för att ta itu med vad som i huvudsak är kulturella frågor. Denna forskning reducerar komplexa kulturella processer till enkla variabler som kan testas i laboratoriet och tar i processen bort det mesta som den skulle behöva forska om den faktiskt ville ta itu med de frågor den ställer. I slutändan, vad dessa forskare lägger fram är inte data – som ofta visar mindre effekter i bästa fall – utan tolkningen av dessa data – vilket gör mycket större anspråk – och dessa slutsatser, kvalificerade i de ursprungliga forskningsdokumenten, utökas ytterligare vid varje efterföljande steg i rapporteringsprocessen – av journalister, aktivister, politiker och slutligen din faster Agatha som pratar över det bakre staketet med sina grannar.
Vad är det för fel på den här bilden? Först, låt oss börja med det faktum att till skillnad från verklig labbforskning, KAN denna labbråtta prata tillbaka och faktiskt verkar veta mer om fenomenet som forskas på än forskarna. Det finns ingen ansträngning här för att utnyttja det han vet eller att fråga honom vad upplevelsen betyder. Han antas vara oartikulerad och hans tolkningar mäts endast indirekt. Hans egna insikter om upplevelsen här är rikare än de binära koder som de kommer att ges när forskarna täcker ner sina samlade data.
För det andra verkar forskarna bry sig väldigt lite om de mest grundläggande distinktionerna mellan olika typer av spel eller olika typer av representationer av våld som skulle vara en del av hur spelare tänker på och reagerar på media. Våld antas vara en enkel sak som ger specifika och förutsägbara resultat och inte ett tema som hanteras på många olika sätt.
För det tredje har forskarna tagit bort honom från alla sammanhang där han någonsin skulle spela spel, vilket skapat en godtycklig situation som starkt färgar hans svar. Fråga dig själv om att spela i en laboratoriebås är mer som att spela hemma ensam eller i en spelhall och du kan se hur otillräckligt det är som ersättning för någon av erfarenheterna.
För det fjärde, för att ge forskaren fördelen av tvivel, introducerar de andra variabler i experimentet – som den potentiella frustration som orsakas av att be någon att spela med en dåligt inställd kontroller – som försämrar resultaten de får. I slutändan är de åtgärder som tillämpas inte tillräckligt finjusterade för att skilja mellan aggression som upprörts av våld och frustration skapad av att hamna i en situation som du har så lite kontroll över.
För det femte har forskningen från första början en agenda – i det här fallet kanske den redan är kopplad till en rättegång. Det är ett enormt tryck att hitta negativa effekter. Om de inte hittar dessa effekter kommer experimentet att betraktas som ett misslyckande och dess resultat kommer inte att rapporteras. Men ett experiment som inte ger några resultat i det här fallet är egentligen inte ett misslyckat experiment. Det kan visa att sådana medier inte har de typer av effekter som antas.
För det sjätte, oftast, utsätter sådana metoder människor för typer av media som de annars inte skulle konsumera. Ofta har de lite av de typer av förberedelser – i termer av kunskap, skicklighet eller känslomässig beredskap – som faktiska konsumenter i verkliga situationer skulle ha innan de upplevde sådant innehåll, i de flesta fall. Så vad mäter vi – vilken inverkan sådana medier har på tillfälliga konsumenter eller dess inverkan på människor som spenderar en stor del av sina liv med att interagera med spel. Finns det någon skillnad mellan vad som faktiskt mäts här och hur dessa resultat kommer att tolkas när de släpps till allmänheten?
En tankeställare nästa gång du läser en tidningsartikel som rapporterar om den här typen av forskningsresultat.