211service.com
När dess medarbetare blåste i visselpipan var Theranos ute efter blod
Privatutredare, 400 000 dollar i juridiska avgifter och schismer i familjen till en berömd politisk person. Inte handlingen för en ny thriller, utan efterdyningarna av att blåsa i visselpipan om den olyckliga blodprovningsstartupen Theranos.
De Wall Street Journal har publiceras en spännande – och, det måste sägas, sorglig – profil av visselblåsaren bakom Theranos undergång. Det visar sig att källan som underblåste de explosiva undersökningarna av bioteknikföretaget var Tyler Shultz, barnbarn till tidigare utrikesminister George Shultz.
Det är spännande läsning. Men det är också en talande påminnelse om hur pengar och inflytande från Silicon Valley kan komma till användning på några obehagliga sätt.
Theranos VD, Elizabeth Holmes.
Historien om Tyler Shultz ger intrycket att den ledande personalen på Theranos, inklusive dess vd Elizabeth Holmes, sveptes upp i sin egen överdrift. Och när den ropades ut verkar den ha tillgripit mobbning, hot och förödande dyra rättsliga förfaranden i ett försök att tysta visselblåsaren.
Holmes hoppade av Stanford för att grunda Theranos 2003, och lovade en teknik som skulle ge exakta blodprover med bara ett stick i blodet. Hon uppvaktade investerare och fick en svindlande värdering på 9 miljarder dollar för Theranos i processen. Hon drog också otroligt inflytelserika statsmän till sin styrelse, bland dem den äldre Shultz, Henry Kissinger, William Perry och Sam Nunn.
En sådan uppställning gjorde dock ingen nytta för företaget: det blev uppenbart att Theranos saknade de tekniska förmågorna det påstod sig ha, med ett mönster av felaktiga tester och inkompetent labbledning som till slut tvingade FDA att förbjuda Holmes från att driva ett kliniskt labb. Istället sätter företaget nu sina förhoppningar på att producera bärbar hårdvara för blodtestning. Men det har en kamp framför sig: Forbes värderar företaget till noll- .
Och ändå fortsätter några av dess tidiga stödjare att stödja företaget. Särskilt riskkapitalisten Tim Draper, en tidig investerare i Theranos, kom ut i veckan att kalla Holmes en stor entreprenör som gjorde fantastiska saker för konsumenterna men blev attackerad. Draper vet antingen något som vi andra inte vet eller är ovilliga att erkänna att han backade fel häst.
För sin del verkar det som att Tyler Shultz agerade i allmänhetens bästa, även om hans familj nu belastas med $400 000 i advokatkostnader och han har inte pratat med sin farfar på flera månader, annat än via advokater.
Samtidigt förföljs Theranos själv nu av sin ex-klient Walgreens, som tidigare erbjöd sin blodtesttjänst i sina butiker, som en del av en 140 miljoner dollar stämning . Det ska bli intressant att se vad som förändras när jägaren blir jagad.
(Läs mer: Wall Street Journal , Vanity Fair , Theranos lovade en revolution, men levererade farliga fel, Theranos stänger sina laboratorier och blöder jobb )