När börjar livet?

Det var ett intressant utbyte i stamcellsdebatten tidigare i veckan mellan Harvard-biologen George Daley och senator Sam Brownback om när ett mänskligt embryo förvärvar moraliska rättigheter. Enligt Wired News , frågade Brownback ihärdigt Daley vid vilken ålder han skulle avböja att använda ett embryo för medicinsk forskning. Klokt sa Daley att han inte kunde definiera när ett embryo blir en människa. Jag tror att det skulle finnas konsensus bland forskare om att det skulle vara omöjligt att definiera den tiden, sa Daley. Men jag tror inte att det är i blastocystens ålder.

Wired skriver:

Brownback tryckte på ytterligare och bad honom att föreställa sig sina två barn och bestämma vid vilken tidpunkt i deras utveckling det skulle vara OK för forskare att forska på dem. Jag kan inte krama ett embryo, sa Daley. Jag tror (vetenskapsmän) är bekväma med att använda den tidigaste mikroskopiska bollen av celler.

Naturligtvis har jag inget svar heller – eller åtminstone ett som kommer att övertyga världens Brownbacks – men det har alltid tyckt mig att utvecklingen av ett nervsystem borde vara inblandat. Den primitiva sträckan, från vilken det centrala nervsystemet så småningom utvecklas, börjar dyka upp cirka 14 dagar efter befruktningen när embryot består av cirka 2000 celler – betydligt senare än de 100-cellsblastocyster Daley talar om.

Dölj