Nanofilter

Varje dag dör uppskattningsvis 3 000 till 6 000 människor världen över av sjukdomar orsakade av förorenat vatten. Filtrering kan minska riskerna, men traditionella bakteriella och virala filter fångar patogener inuti granulärt kol eller porösa keramik- eller polymermaterial, av vilka många är svåra att rengöra och måste bytas ofta.

Nu vänder sig forskare till kolnanorör. Ett team från Rensselaer Polytechnic Institute i Troy, NY, och Banaras Hindu University i Varanasi, Indien, har utarbetat ett sätt att få miljontals av de stora kolmolekylerna att samlas på insidan av ett kvartsrör cirka en centimeter i diameter. Det resulterande röret-inuti-ett-röret består av radiellt orienterade nanorör, packade så tätt som en näve spagetti och sammanfogade; denna struktur kan lossas från kvartsen och extraheras hel. Med en av dess ändar täckt och vatten pumpat in genom den andra, fungerar en sådan cylinder som ett filter. Vattenmolekyler kan pressa sig ut genom nanometerstora luckor i väggarna, men bakterier som E. coli och virus som det 25 nanometer breda polioviruset fastnar.

Den här historien var en del av vårt novembernummer 2004

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Strukturerna är värmebeständiga och tillräckligt starka för att de kan rengöras upprepade gånger med autoklaver eller ultraljudsapparater som de på medicinska kliniker och sjukhus, vilket gör dem återanvändbara många gånger, säger Pulickel M. Ajayan, professor i materialteknik vid Rensselaer som ledde arbetet .

Dölj