Myter om global uppvärmning

Debatten om den globala uppvärmningen är tyngd av olyckliga missuppfattningar som hämmar framsteg i att gå framåt (se Planering för en klimatförändrad värld) .

En missuppfattning är att drakoniska åtgärder skulle krävas för att mildra den globala uppvärmningen. Så är det helt enkelt inte om vi implementerar ett försiktigt program direkt. Ett sådant program skulle inkludera fyra huvudstrategier: ökad energieffektivitet (i byggnader, bilar och apparater), kolreducering (vilket inkluderar ökad användning av sol-, vind-, geotermisk och kanske kärnkraft, samt kolavskiljning och -bindning för kol -eldade kraftverk), utveckling av nya biobränslen (som cellulosaetanol) och vändning av avskogning. Dessa strategier kan stabilisera atmosfäriska koncentrationer av växthusgaser på acceptabla nivåer och till acceptabla ekonomiska kostnader.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2007

• Se resten av frågan
• Prenumerera

En annan missuppfattning är att det vore bättre att vänta med att vidta åtgärder tills tekniken ger nya alternativ. Faktum är att vi måste börja minska utsläppen direkt. Om vi ​​dröjer, världen kommer står inför ett fruktansvärt dilemma: valet mellan att anta drakoniska åtgärder och att passera den tipppunkt bortom vilken det kommer att vara omöjligt att undvika klimatförändringar med långtgående oönskade konsekvenser, som NASA:s klimatforskare James Hansen uttrycker det.

En annan missuppfattning är att ett cap-and-trade-system är det bästa sättet att kontrollera de olika växthusgaserna. Ett sådant system sätter ett tak för de totala utsläppen och delar ut utsläppsrätter (eller tillstånd att släppa ut) till marknadsaktörer. Dessa deltagare måste köpa utsläppsrätter om de inte har tillräckligt, och de kan sälja dem om de har ett överskott. Ett sådant system har bidragit till att minska svavel- och kväveutsläppen från kraftverk i USA.

Men det finns stora problem med att förlita sig för mycket på detta tillvägagångssätt. Den största är att det är för svårt att räkna ut de ekonomiska och miljömässiga effekterna. Försiktiga människor vill inte riskera oacceptabla ekonomiska konsekvenser. Andra kloka människor vill inte riskera att åstadkomma för lite. En politiskt acceptabel kompromiss kan ta lång tid och skulle troligen luta för långt mot ekonomisk försiktighet, utan att uppnå de nödvändiga minskningarna.

Prestandastandarder är ett enklare tillvägagångssätt. De skulle direkt reglera föroreningarna från nya utsläppskällor, såsom kraftverk och bilar, och kräva större effektivitet för nya apparater och byggnader. Prestandastandarder kan implementeras direkt, utan rädsla för oförutsedda negativa ekonomiska konsekvenser. Enbart de skulle resultera i stora utsläppsminskningar över tid. Sådana minskningar skulle sedan kunna kompletteras med vilken ytterligare hjälp som ett cap-and-trade-system ger.

Hoff Stauffer är verkställande direktör för Wingaersheek Research Group, som främst fokuserar på globala klimatförändringar. Han har tidigare arbetat på U.S. Environmental Protection Agency och olika konsultföretag.

Dölj