211service.com
Myten om ett gratis internet
Utdrag från Taming the Web, av Charles C. Mann, publicerad först i septembernumret 2001 av Technology Review.
Till de generationer som fostras vidare 1984 , Cointelpro och Matrisen , bilden av en global fritankezon där människor alltid kommer att kunna säga och göra vad de vill har en uppenbar känslomässig dragningskraft. Inte konstigt att föreställningen om nätets inneboende okontrollerbarhet har migrerat till mainstreammedia från cyberpunkromanerna och teknoanarkistiska screeds där den först artikulerades i slutet av 1980-talet. Ett ledmotiv i diskussionen om fallet Napster var till exempel påståendet att det var meningslöst för skivbranschen att stämma filbytarföretaget eftersom ett ännu mer besvärligt filbytessystem oundvikligen skulle uppstå.
Den här historien var en del av vårt majnummer 2014
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Ändå är påståendet att Internet är ostyrbart till sin natur mer av ett hopp än ett faktum.
Att insistera på att digital teknik oundvikligen är utom räckhåll för auktoriteter [gör] det oavsiktligt mycket mer sannolikt att reglerna för Internets funktion kommer att fastställas inte genom demokratins röriga men öppna processer utan genom privata förhandlingar mellan stora företag.
Vi är i början av överföringen av de flesta av samhällets funktioner – att arbeta, umgås, shoppa, agera politiskt – från det som internetbefolkningen skämtsamt kallar köttutrymme till den virtuella domänen. I den verkliga världen är dessa funktioner insvepta i ett snår av regelverk och kulturella normer som till största delen är accepterade. Vissa yttrandefrihetsabsolutister ogillar förtalslagar, men det anses allmänt att den kylande effekten på diskursen de utövar balanseras av deras förmåga att straffa onödiga falska attacker på privatpersoner. Regleringar på nätet behöver inte vara mer avskyvärda.
Risken är naturligtvis överdriven – att använda lag och teknik för att göra Internet till en plats för nästan absolut kontroll, snarare än nära absolut frihet. Paradoxalt nog kan myten om oinskränkt frihet på nätet hjälpa till att föra denna oönskade utsikt närmare verkligheten. Regeringar kommer att sätta upp regler, säger [interneträttsspecialisten Justin] Hughes, och om du lägger all din tid på att kämpa mot förekomsten av regler har du inte mycket chans att se till att reglerna är bra.
Med andra ord kan hackare vara sina egna värsta fiender. Genom att hävda att nätet är okontrollerbart, avstår de från processen att skapa systemet som kommer att kontrollera det. Efter att ha gett upp alla försök att sätta reglerna tillåter de att reglerna sätts upp för dem. Företag är inte på något sätt elakartade, men det är dumt att tro att deras intressen alltid kommer att passa ihop med allmänhetens. Det bästa sättet att motverka Big Moneys ansträngningar för att forma nätet är genom den stökiga processen med demokratiskt styre – den exakta processen som förkastas av de som tror på anonyma hackers förmåga att kringgå kontroller. Ett viktigt steg mot att skapa den sorts online-framtid vi vill ha är att överge den ihärdiga myten som information vill vara gratis .