Mysteriet med Australiens Stonehenge

Aboriginal australiensare har bott i Oz under den bästa delen av 50 000 år, vilket gör dem till världens äldsta kultur med ganska stor marginal. Det gör dem också till världens första astronomer. Men år av fördomar har hindrat aboriginernas australiensares astronomiska prestationer från att bli fullt uppskattade – något som Ray Norris och Duane Hamacher vid Macquarie University i Sydney vill förändra.

De har sammanställt en imponerande redogörelse för aboriginernas australiens astronomiska prestationer. Det är ganska välkänt, åtminstone i Australien, att dessa människor hade sin egen mytologi förknippad med natthimlen, centrerad på tanken att världen skapades i drömmen av förfäders andar vars närvaro fortfarande kan ses, både på landet och i himlen, säger Norris och Hamacher.

Men det visar sig att aboriginernas australiensare också hade en sofistikerad förståelse för astronomiska händelser, som sol- och månförmörkelser. Det är desto mer häpnadsväckande med tanke på att totala solförmörkelser är sällsynta, de inträffar över ett stycke land bara var tredje eller fjärde generation, och att all information om dem måste ha överförts från generation till generation i form av sånger, berättelser och grottmålningar som kan ses än idag.

Men den mest ögonöppnande uppenbarelsen, åtminstone för mig, är existensen av en australisk Stonehenge vid namn Wurdi Youang, i Victoria, vars ålder är okänd men uppenbarligen föregår den europeiska bosättningen.

Wurdi Youang är en äggformad ring av stenar med en diameter på cirka 50 meter. Några av stenarna har betydande astronomiska inriktningar. Till exempel tycks vissa stenar indikera positionen för den nedgående solen vid dagjämningar och solstånd, även om det finns en viss oenighet om denna idé. Liksom Stonehenge i Storbritannien finns inga uppgifter om dess användning kvar, och följaktligen vet ingen vad den användes till.

Norris och Hamacher säger att de känner till andra stenarrangemang med olika riktningar men har inte kunnat studera dessa i samma grad. Samtidigt fortsätter sökandet efter förlorade stenformationer – ingen enkel bedrift, med tanke på Australiens storlek.

Ett fascinerande projekt för att dokumentera världens första astronomer och deras arv.

Ref: arxiv.org/abs/0906.0155 : Astronomin i Aboriginal Australien

Dölj