Myggor omvandlade till flygande vaccinatorer

Forskare i Japan har förvandlat myggor till vaccinbärande sprutor genom att genetiskt modifiera insekterna för att uttrycka vaccinet mot leishmaniasis – en parasitisk sjukdom som överförs av sandflugan – i deras saliv. Enligt en studie i Insekts molekylärbiologi , möss som bitits av dessa myggor producerade antikroppar mot parasiten. Det är ännu inte klart om immunsvaret var tillräckligt starkt för att skydda mot infektion.

Efter bett induceras skyddande immunsvar, precis som en konventionell vaccination men utan smärta och utan kostnad, sade forskaren Shigeto Yoshida, från Jichi Medical University i JapanYoshida, i en pressmeddelande från journalen. Vad som är mer kontinuerlig exponering för bett kommer att upprätthålla höga nivåer av skyddande immunitet, genom naturlig boost, under en livstid. Så insekten övergår från att vara ett skadedjur till att vara nyttigt.

Forskare betraktar projektet mer som ett principiellt experiment än ett livskraftigt folkhälsoalternativ, åtminstone för nu. Enligt en artikel på ScienceNow,

Det finns en enorm variation i antalet myggbett en person fick jämfört med nästa, så människor som exponeras för de transgena myggorna skulle få väldigt olika doser av vaccinet; det skulle vara lite som att ge vissa människor en mässling och andra 500 av dem. Ingen tillsynsmyndighet skulle skriva under på det, säger molekylärbiolog Robert Sinden från Imperial College London. Att släppa myggorna skulle också innebära att man vaccinerade människor utan deras informerade samtycke, ett etiskt nej. Yoshida medger att myggan skulle vara oacceptabel som en human vaccin-leveransmekanism.

Men flygande vaccinatorer - eller flygande sprutor som vissa har kallat dem - kan ha potential för att bekämpa djursjukdomar, säger [David O'Brochta, en insektsmolekylär genetiker vid University of Maryland, College Park]. Djur behöver inte ge sitt samtycke, och den varierande dosen skulle vara mindre oroande.

Dölj