Motorolas Moto X: Interface Innovation with a Learning Curve

Moto X, Motorolas första telefon som utformats och designats sedan företagets förvärv av Google, har inte lika många huvudprocessorkärnor eller kameramegapixlar som sina konkurrenter i den högre delen av smartphonespektrumet. Det tillåter dock sina användare mycket kontroll via röst- och gestkommandon, som snabbar upp och förenklar vanliga uppgifter som att ta bilder, ringa samtal eller få vägbeskrivningar (se Motorola avslöjar första Google-era telefonen, Moto X ).

Smartare telefon: Moto X reagerar på nya typer av röst- och gestkommandon.

Hur fungerar dessa funktioner i den verkliga världen? Jag använde Moto X (en svart, 16-gigabyte, AT&T recensionsenhet) som min primära telefon i fyra dagar. Jag upptäckte att telefonen erbjöd mycket att gilla, några brister som störde mig mer än jag trodde att de skulle göra, och - för en telefon som är tänkt att vara intuitiv - en mycket större inlärningskurva än jag förväntade mig.

Hårdvarukonstruktion och kaross

Moto X:s 4,7-tumsskärm följer den fleråriga trenden mot större smartphones. Trimramen betyder dock att telefonen inte känns så stor i handen. Dess rundade baksida lämnar mer utrymme för ett större batteri, men gör den kraftigare än den ultratunna HTC One, som har samma storlek på skärmen. Den strukturerade baksidan döljer också en liten högtalare med imponerande ljud för spel eller musik, plus en diskret AT&T-logotyp. (Motorola säger att det kämpade hårt för att hålla operatörs- och mjukvarumärke till ett minimum, och mestadels lyckades.)

Skärmen är på 316 pixlar per tum och erbjuder 720p-video, ett steg under 1080p (eller äkta HD) som nu är vanliga på nyare avancerade telefoner. Motorolas vd Dennis Woodside har sagt att bortom 720p - om du inte har visionen om en hök - kommer du inte att märka någon större skillnad. Jag har aldrig varit en HD-videosnobb – min hem-TV är 720p – men jag blev förvånad över hur lerig videouppspelning var, även för TV-klipp från YouTube.

Som mer avslappnad, mobil video blir HD – tänk inte 2013, tänk 2015 – kommer detta att bli ett större problem för telefontillverkare. Moto X:s mellanregister med dubbla kärnor känns också lite ynklig. Den hanterar Android 4.2.2 utmärkt, men hur är det med Android 4.3 eller Android 5 som redan rullas ut? Operativsystemets tidigare rekord med att överträffa äldre telefoner gör Moto X:s mellanregister specifikationer oroande för framtida uppgraderingar.

Motorolas skryt med batteritid är mer imponerande, med Moto X som lovar 24 timmars blandad användning. Under mina fyra dagar med enheten, när jag körde ur batteriet hela vägen från full laddning en gång och en andra gång till 25 procent, fann jag att denna uppskattning höll i sig, även när jag använde push-e-post, platstjänster, molnsäkerhetskopiering och ett brett utbud av energikrävande applikationer. (Standardförsiktighet: blandad användning är notoriskt varierande, och batteritiden testas bättre på flera platser under veckor, inte dagar.)

Röstkontroller

En unik egenskap hos Moto X är att dess röstsensorer alltid är på, med en ny lågeffektprocessor som helt är ägnad åt taligenkänning. Istället för att trycka på en knapp för att aktivera tal använder du ett röstkommando (som börjar med OK Google Nu). Det här är oerhört användbart i bilen eller om telefonen ligger i fickan eller på andra sidan rummet, och jag tyckte att det generellt minskade friktionen med att använda tal snarare än att skriva.

Faktum är att jag ofta kände det motsatta problemet med Moto X:s taligenkänning: jag blev frustrerad när jag hade för att trycka på knappar för att bekräfta ett kommando eller sökfråga eller välja bland flera resultat. När jag till exempel frågade efter vägbeskrivningar i bilen, var jag tvungen att klicka på en knapp för att tillåta Google Maps att använda min plats och utföra sökningen, även om jag redan hade gjort det för kollektivtrafik och vägbeskrivningar dagar tidigare: en olycklig huvudvärk när jag verkligen behövde kunna använda telefonen handsfree.

Det fanns andra hicka. En natt använde jag röstkommandon för att ställa in alarmet från min säng, fick en röstbekräftelse på att alarmet var inställt och tryckte självsäkert på sömn-/väckningsknappen för att stänga av telefonen för natten. Det visade sig att detta faktiskt avbröt larmet: du måste vänta på att en förloppsindikator ska slutföras och sedan få ett popup-meddelande.

Moto X:s beröringsfria kontroll är designad för att känna av och filtrera bort bakgrundsljud och för att endast svara på en användares röst. Röstkommandon utförs beundransvärt i bullriga miljöer – bland hög musik eller konversation – med ett undantag: vind. Starka vindar ger Touchless Control-passform. Den kunde inte svara på OK Google Nu-kommandot, även när jag talade direkt i mikrofonen, antingen för att den inte kunde analysera språket eller inte känner igen talaren. Detta kan vara ett problem för stranden, cykling eller körning med bilen med rutorna nere.

Kamera

Quick Capture-kameran har sin egen inlärningskurva att bemästra. Det är en genialisk användning av gester: två snabba vridningar på handleden aktiverar kameraapplikationen från av eller låst utan att behöva trycka på en knapp. När kameraappen är igång kan du ta en bild genom att trycka var som helst på skärmen. Målet är att gå från att ha kameran i fickan till att ta en bild på mindre än två sekunder.

Att lära sig gesten är lätt. Men den aktiveras bara om kameran ligger i viloläge eller är låst. När du väl har låst upp telefonen fungerar den inte. (Det finns några goda skäl till detta: om du spelar ett spel på din telefon vill du inte växla till kameraläge av misstag.) Men det betyder de två vanorna – en beröringsgest för att låsa upp telefonen, en twist gest för att ta en bild – faktiskt arbeta mot varandra. Det är det ena eller det andra.

När kameraappen väl är aktiverad kommer den också stannar aktiveras. På söndagen tog jag en snabb bild och höll sedan telefonen i handen medan jag gick, i väntan på att jag skulle ta mer. I slutet av dagen hade jag tagit ett halvdussin bilder av mitt eget lår, en för varje tillfällig beröring av skärmen.

Anpassning med Moto Maker

Moto X tillverkas i USA, vilket innebär att amerikanska kunder kan välja mellan 252 olika färgkonfigurationer, med ett löfte om fler varianter framöver. Denna nivå av anpassning kommer att få Moto X att sticka ut. Min testenhet var inte en skräddarsydd design, men jag kunde spela med Moto Maker-anpassningsmjukvaran som Motorola kommer att använda på sin webbplats och i AT&T-butiker, och den är väldigt väl sammansatt. Du kan experimentera med olika bas-, ansikts- och accentfärger eller material.

Det är verkligen i anpassnings- och köpupplevelsen som du faktiskt kan se Googles inflytande på Motorola. Allt drivs av data, från kundundersökningar och fokusgrupper till feedback i realtid om lagertillgänglighet. Sedan den ursprungliga Nexus lanserades har Google försökt hitta ett sätt att förändra upplevelsen av att köpa smartphones, och Moto Maker kommer oss närmare.

Samtidigt faller löftet om total anpassning till kort. För närvarande är det bara tillgängligt i USA på en enda operatör, AT&T. Och de andra nyckelfunktionerna i Moto X är motsatsen till custom. Det finns bara en gest som kan aktivera kameran, en fras för att aktivera röstkontroller och bara en röst som pratar tillbaka. (Rösthastigheten kan justeras, men allt annat än normalt låter löjligt.)

Telefonens pris ($199,99 för 16-gigabyte-versionen på ett tvåårskontrakt, eller $574,99 utanför kontrakt) är också så kakskärare som det blir. Ett lägre kontraktspris på $99 skulle omedelbart dra bort tillfälliga köpare från Apples iPhone; ett lägre pris utanför kontraktet på till exempel $299 skulle locka expertköpare som vill ha maximal flexibilitet, såväl som de från delar av världen där subventionerade telefoner inte är normen; Att låta köpare välja anpassade telefoner på valfri operatör från Motorolas eller Googles onlinebutik skulle få Moto X att sticka ut ännu mer.

Men även i sin långvariga relation med Verizon genom varumärket Droid har Motorola ingen riktig inflytande. Och Google ger inte Motorola det kontraktsfria stödet som de erbjuder sin Nexus-linje, eller matchar den prissättningskraft Apple utövar med iPhone för att sänka kontraktspriserna.

Motorolas vd Woodside säger att billigare Moto X-märkta telefoner med liknande funktioner kommer inom några månader. Men det lämnar en öppen fråga: varför skulle jag köpa detta Moto X?

Låt oss kalla Moto X vad det är: ett mellansteg. Motorola erbjuder verklig innovation här, men det är ännu inte den helt intuitiva handsfree-upplevelse som företaget och dess kunder behöver.

Dölj