211service.com
Motorolas dumma telefon
Mobiltelefoner i USA är mer kraftkrävande och komplicerade än någonsin. Men en av de senaste telefonerna från Motorola , som främst riktar sig till andra marknader och kommer att släppas i slutet av året, är precis tvärtom. På jakt efter fler kunder gjorde företaget omfattande marknadsundersökningar i fattiga länder. Resultatet: företagets tunnaste telefon hittills, med banbrytande teknik som – snarare än att lägga till komplexitet – förlänger batteritiden och gör telefonen enklare att använda.
Motorola hoppas kunna locka kunder på tillväxtmarknader med ny teknik och en snygg design. (Kred: Motorola)
Kallas Motofone, den nya enheten är billig. Men det behåller fortfarande en del av stilen från företagets Razr, som kan kosta många gånger så mycket. Forskning visade att stil spelar roll oavsett inkomst eller social status, säger Motorolas chef för telefonprojektet, Rafael Colorado, som själv kommer från ett av målländerna, Colombia. Företaget hoppas att designen kommer att hjälpa till att vinna nya kunder på stora framväxande marknader, som Indien, där det ännu inte finns en signaturprodukt som motsvarar Razr, säger Ryan Reith, analysanalytiker för marknadsundersökningsföretaget IDC. För närvarande går Nokia bättre än Motorola på dessa marknader, säger han. Telefonen kan även tilltala nya användare i länder som USA, säger han, eller till alla som bara vill ha en enkel telefon som fungerar bra.
Telefonens mest utmärkande särdrag är dess skärm, en reflekterande display med hög kontrast som använder en ny teknik som uppfanns vid MIT. Kommersialiserad av E Ink i Cambridge, MA, har displayen beskrivits som elektroniskt papper. Precis som papper förlitar det sig inte på en bakgrundsbelysning, som i LCD-skärmar, eller en konstant tillförsel av elektricitet, som i emitterande skärmar baserade på organiska ljusavgivande enheter. Det använder faktiskt ingen kraft för att visa en bild - bara för att ändra bilden på skärmen. Själva bilden är sammansatt av små sfärer som innehåller nanoskopiska svarta och vita partiklar. Russell Wilcox, E Inks VD och koncernchef, säger att partiklarna är något som liknar små bitar av bläck och papper. Om sfärerna ser svarta eller vita ut beror på laddningen av en underliggande elektrod. En negativ elektrod stöter bort de negativt laddade svarta partiklarna, tvingar dem till toppen av sfären och attraherar de positivt laddade vita partiklarna, drar dem till botten och utom synhåll. Resultatet är en svart prick. Prickar av olika nyanser av grått kan skapas genom att ändra laddningen med olika intervall, vilket låter svarta och vita partiklar blandas. Displayen är väldigt lätt att se även i fullt solljus men använder mycket mindre energi än en LCD, säger Wilcox.
Displaytekniken har varit under utveckling i cirka 10 år och börjar leta sig in i andra produkter, som nya Sony Reader och en tunn, böjd klocka från Seiko. Den är väl lämpad på flera sätt till en telefon designad för fattiga länder, säger Motorolas tekniska chef, Padmasree Warrior. Den effektiva displayen var attraktiv, säger hon, eftersom makt är ett problem på landsbygden i Indien. Den sparade strömmen gjorde det möjligt för Motorola att använda ett litet, billigare batteri, även om telefonen erbjuder åtta timmars samtalstid och 12 dagars passningstid. Enligt Colorado kunde en användare ladda telefonen genom att cykla, ett dominerande transportsätt i Indien. I en cykel utrustad med ett billigt dynamobaserat system utvecklas Motorola också, det skulle ta cirka två timmars cykling i lugn takt.
Displayen tillät också viss flexibilitet med designen. Det är i grunden ett klistermärke på ett kretskort, säger Colorado, vilket gjorde det möjligt att begränsa telefonens tjocklek till nio millimeter. Det hjälpte den att uppnå samma smala och eleganta faktor som har gjort dess Razr-linje så framgångsrik, säger Reith. Och displayen kan skäras till form, vilket gör att designers kan skapa en distinkt kurva längst upp på skärmen. Även om E Ink-teknik kan användas för att göra högupplösta megapixelskärmar, valde Motorola en billigare version med enkel elektronik som producerar segmenterade siffror och ikoner med fast form som de på ett armbandsur. Detta ger en enkel skärm - kanske för enkel för platser som USA, där konsumenterna är vana vid färgskärmar, säger Reith. Men skärmen är inte begravd under en glasruta eller begränsad till en klumpig rätlinjig form. Att inte använda glas gör också telefonen mer hållbar.
Motorola har införlivat flera andra funktioner utformade för att göra telefonen enkel att använda. Karaktärerna på skärmen är stora och lätta att se. För att göra den användbar för dem som inte kan läsa har telefonen inga textbaserade menyer – bara ikoner, tillsammans med röstmeddelanden på kundens modersmål. Telefonen har också två separata antenner, vilket förbättrar samtalskvaliteten på två sätt: den säkerställer att minst en antenn inte blockeras av användarens hand, och den hjälper telefonen att fånga upp signaler som är svaga eller spridda av byggnader.
Företaget håller redan på att designa en efterträdare; den kan ha funktioner som en inbyggd LED-ficklampa, som skulle vara användbar i områden med opålitlig elektricitet. Men för dessa marknader, leta inte efter kameror, internetåtkomst eller videonedladdningsmöjligheter inom en snar framtid.
Även om telefonen har en snygg design kommer den fortfarande att möta hård konkurrens från Nokia, som fortsätter att erbjuda nya, billiga telefoner. Och kommer det att dyka upp i USA? För att det ska hända, säger Reith, måste Motorola hitta en villig tjänsteleverantör eller gå med på att sälja sin produkt tillsammans med varumärken utan namn på apotek.