211service.com
Möt presidenten: Charlene C. Kabcenell ’79
Rebecca Rodriguez
Den 1 juli börjar Charlene C. (Nohara) Kabcenell ’79 sin ettåriga mandatperiod som ordförande för MIT Alumni Association. Hon är född på Hawaii och har bott i Kalifornien med sin man, Derry Kabcenell ’75, sedan hon tog examen från MIT med en kurs 6-examen. Kabcenell började sin karriär på Xerox och gick i pension från Oracle som vice vd för mjukvaruutveckling. Som livsmedlem i MIT Corporation, har hon suttit i olika kommittéer för både Corporation och Alumni Association.
Vilken aspekt av volontärarbete för MIT tycker du är mest givande?
Jag mår bra av att kunna koppla andra alumner tillbaka till MIT. När jag gick i pension från min karriär i slutet av 90-talet hade min man och jag inte varit på campus sedan vår skoltid. Volontärarbete för MIT var en möjlighet att ta reda på vad som pågick där. Det slog oss då – vi hade gått miste om så mycket. Och naturligtvis kunde jag inte hålla mig från att berätta för alumner där hemma, visste du om det här fantastiska projektet? Ofta var det något som en alun kanske inte visste att MIT var inblandat i, som att ta itu med global fattigdom.
Vad kommer du att fokusera på under ditt år som president?
Mina föregångare gjorde ett fantastiskt jobb med att fräscha upp och stärka föreningen. Min roll är att hålla farten uppe. Covid-19-krisen har påmint oss alla om vikten av relationer och att hålla kontakten, både till MIT och till varandra. Jag planerar att fokusera på att bygga och förbättra den anslutningen, vare sig personligen eller virtuellt som vi måste göra under social distansering, eftersom vi är en sådan kraft när vi går samman. Det sätt som vi brukade stötta varandra som elever, i att ta oss igenom lektioner och sånt – vi kan göra detsamma nu när vi är ute i världen.
Jag vill också dra nytta av vårt gemensamma värde att göra en bättre värld. Sinne, hand och hjärta har alltid varit en del av vårt MIT-DNA, och att arbeta tillsammans för att förbättra världen omkring oss är en naturlig passform för vår alumnigemenskap. Vårt samlade svar på utmaningarna med covid-19 är ett bevis på det, och föreningen kan göra ännu mer för att inspirera och underlätta den typen av insatser.
På många sätt är detta kopplat till det arbete som MITAAs styrelse har gjort med personal och volontärer för att implementera nyckelprinciperna i den strategiska plan som vi skapade 2018, med särskilt fokus på att aktivera vårt alumninätverk i tjänst för världen – också när det gäller våra lokalsamhällen.
Vad betydde MIT-gemenskapen för dig som student?
Jag vet inte vilka de trevliga människorna på antagningskontoret var som släppte in mig, men jag känner verkligen att jag var långt ifrån. Jag gick på en offentlig gymnasieskola som inte var känd för akademisk excellens, där jag var en nörd som bara inte passade in. Jag var också en första generationens elev. Jag kom hit med vetskapen om att jag inte var lika väl förberedd som mina studiekamrater.
När jag väl kom till MIT var det denna stora uppenbarelse: Det finns andra människor som jag! Vi talar samma språk. Det var så många människor här som delade de gemensamma värderingarna att älska att lära och att vilja upptäcka saker och lösa problem. I den meningen tänker jag på MIT som mitt andra hem, definitivt mitt intellektuella hem.
Har du någon favoritplats på campus?
Första gången jag gick uppför trappan till Lobby 7 tänkte jag, Wow! Jag kan se slitaget från generationer av fötter! Senare fick jag reda på att några av de ursprungliga stenarna har bytts ut, så det kanske inte är helt generationer av slitage. Men jag blir fortfarande den där lilla spänningen när jag minns första gången jag gick upp i de där stegen och sa, jag är verkligen här.