211service.com
Möt MIT Alumni Associations ordförande Greg Turner
MIT Alumni Associations nya president är inte lätt att lura. När Greg Turner ’74, mars ’77, anlände till I. M. Pei ’40's prestigefyllda kontor i New York för ett sommarjobb 1976, var hans kamrater utexaminerade från landets mest ansedda arkitekturskolor. Det – och att arbeta med en arkitekt i världsklass – kunde ha varit skrämmande, men Turner blev snabbt bekväm.
Jag trodde att jag var mycket bättre förberedd än de flesta jag arbetade med, särskilt när det gällde de tekniska aspekterna av design, säger han. Jag vet att jag fick en mycket bredare och djupare utbildning i arkitektur vid MIT än jag skulle ha fått någon annanstans.
Bygga karriärfärdigheter
Turner, en infödd New Jersey som tog två arkitekturexamina vid MIT, hade från början skrivit in sig på Boston College. När han tittade på överföringsalternativ för att studera arkitektur trodde han att hans chanser att komma in på MIT var små, men han fick ett samtal som bjöd in honom till en intervju och kopplingen skapades. Hans nästa två år var hårt arbete eftersom han hade så många kurser att ta igen. En sak höll mig frisk – golflaget, säger han. Det är fantastiskt att komma ut och njuta av kamratskapet. Jag går fortfarande ut i alla väder. Det är som den gamla skotska traditionen - lite kallt och regn. Jag gillar det.
Han visste att han ville starta ett eget företag, så han byggde noggrant upp sina färdigheter. När han återvände till I. M. Pei & Partners efter att ha tagit sin magisterexamen fokuserade han på arkitektonisk design. Hans nästa jobb, på Philip Johnson/John Burgee Architects, gav honom möjligheten att arbeta på en stor postmodern byggnad, AT&T:s huvudkontor i New York City. Jag ritade nästan varje del av den byggnaden och lärde mig om detaljer och arkitektonisk teknik, säger han.
Därefter letade han runt i landet efter platser med förväntad tillväxt – ett krav för en framgångsrik arkitektfirma – och valde Texas, som då var i nivå med oljeindustrins intäkter. Han fick ett jobb i Houston med CRS, grundat av Bill Caudill '47, och lärde sig projektledningsförmåga. 1984 bestämde han sig för att slå till på egen hand och grundade R. G. Turner Architects i Houston – precis i tid för att oljepriserna och S&L skulle krascha och arbetslösheten skulle stiga. Ett samtal från hans pastor resulterade i en kyrklig kommission, som ledde Turners praktik från dess avsedda kundkrets – stora företag – mot kyrkor, skolor och arbetsplatser.
Idag känd som Turner Duran Architects, har företaget samlat in många utmärkelser genom åren. Turner har LEED-ackreditering (Leadership in Energy and Environmental Design) och använder färdigheter från sin praktik och en MBA från University of Houston för att leda samhällsutvecklingsaspekterna av stora byggprojekt.
Organisera gemenskaper
Vi arbetar med ideella organisationer. De har inte heltidsanställda anläggningschefer – de har volontärer, säger han. Vi hjälper dem att lära sig hur man samlar sina resurser i en organiserad process så att de får input och stöd från sina samhällen för att stödja byggprogrammet – för att betala för det och göra det till verklighet. Det börjar egentligen med att få människor att arbeta tillsammans. På många sätt är byggnaden den sekundära delen av satsningen.
Turner bor i Houston med sin fru Ann; deras fyra barn varierar i ålder från tonåringar till 20-årsåldern. Han kommer att föra sitt samhällsbyggande fokus till sitt år som ordförande för MIT Alumni Association från och med den 1 juli. Det har varit en viktig del av det volontärarbete jag gör för MIT Club, Alumni Association, min kyrka och skolstyrelser som jag har varit på, säger han. Vi använde många av samma processer – för att sammanföra samhället för att få ett projekt definierat och gå vidare.
Turner fick ett bronsbäverpris 1996 för sina många volontärinsatser på uppdrag av föreningen, hans klass, MIT Corporation Development Committee och Alumni Club of South Texas.
För mig handlar det alltid om att stödja MIT:s uppdrag – hur kan vi göra MIT bättre? han säger. MIT är en så speciell och uppfriskande plats. Jag tar inte MIT för givet, och jag hoppas att ingen annan gör det.