Möt Georgie, en smartphone för blinda

Det finns ett nytt smartphone-gränssnitt designat speciellt för blinda, rapporterar BBC. Drivs av Android, programsviten är designad av blinda och synskadade, för blinda och synskadade, som Glenn Tookey, VD för Syn- och ljudteknik , företaget bakom Georgie, förklarar.

På vissa sätt är Georgie som Siri, på det sättet att en virtuell personlig assistent är central för upplevelsen. Men det finns massor av funktioner som antingen är unika för Georgie eller som har fått en ny plats i gränssnittet. Det finns optisk teckenigenkänning, så att du kan hålla din kamera mot en skylt eller meny och få den att läsa tillbaka den för dig. Det finns en hjälpknapp som du kan trycka på i händelse av en nödsituation, som varnar en familjemedlem om din plats. Det finns till och med ett alternativ för dig att använda GPS för att lära telefonen problemställen - precis var på den vägen den grenen gjorde dig häromdagen.

Det ger människor den självständigheten, och den värdighet som kommer av att vara oberoende, säger Roger Wilson-Hinds, som designade Georgie tillsammans med sin fru Margaret. (Georgie är i själva verket uppkallad efter Margarets första seende hund.) Du kan köpa en Georgie-specifik telefon för £299 (endast brittiska marknaden för närvarande, verkar det som), eller om du redan har en Droid, kan du av programvaran för £149.

BBC har ett citat från chefschefen för digital tillgänglighet vid Royal National Institute for Blind People, som säger att forskning visar att blinda och synskadade kämpar med komplexiteten i dagens smartphoneteknologi, och att han uppskattar Georgie för dess lätta att använda. -användning och tillgängligt sätt. Jag tycker att detta citat är särskilt intressant, eftersom han pekar ut smartphones komplexitet –inte det faktum att de i första hand är en visuell teknik. När jag tittade på videon om Georgie började jag undra om det äntligen kunde vara den smartphone jag länge letat efter för min mormor, som inte har någon som helst digital erfarenhet (hon kan inte ens skriva, har på något sätt aldrig lärt sig att använda en skrivmaskin). Georgies gränssnitt verkar vara så enkelt och intuitivt att jag misstänker att min Grammy skulle kunna använda det – och får mig att undra varför det inte finns fler sådana här gränssnitt som sätter en extrem enkelhet i högsta hugg.

Den mobila datorrevolutionen lovar mycket för blinda och synskadade – ta till exempel den här surfplattan för blinda som jag skrev om förra året. Men Georgie förbiser en egenskap hos pekskärmar som gör dem särskilt svåra för blinda att använda – deras fysiska smidighet. För detta ändamål kan Georgie (eller Android-tillverkare) så småningom vilja para ihop sig med Tactus, ett företag som låter smartphones i huvudsak förvandlas till ett fysiskt tangentbord, med hjälp av en speciell typ av olja som kan hårdna till knappar. (Georgies uppenbara stop-gap-lösning är smart – när du trycker på en ikon läser den upp för dig vilken ikon du tryckte på; håll den lite längre för att bekräfta ditt val.) Andra företag som Senseg är också experimentera med området haptik, eller beröring, i mobil datoranvändning.

För en titt på ytterligare produkter från Sight and Sound, inklusive en punktskriftsskrivare för £3 995 (med några smartphoneliknande funktioner inbyggda), kolla in företagets webbplats .

Georgie är definitivt billigare - och verkar mer användbar också.

Dölj