211service.com
Mot ett högupplöst YouTube
Någon gång i början av december kommer världens mest avancerade internetstamnät med hög kapacitet – som kan sända upp till 100 gigabit per sekund – att få sitt första stora segment live mellan Chicago, New York och Washington, vilket hjälper hälsovård och annan forskning samtidigt som grunden för den dag då, som en forskare uttryckte det, High Definition YouTube blir tillgängligt för massorna.
För närvarande kommer det nya nätverket endast att vara tillgängligt genom Internet2 , ett universitetslett samarbete baserat i Ann Arbor, MI, som driver en rikstäckande Internet-stomme som förbinder mer än 46 000 forsknings-, utbildnings- och statliga institutioner. Men Internet2-tekniken tenderar att vara fem till sju år före kommersiella erbjudanden, och tidigare Internet2-satsningar var banbrytande för sådant som videokonferenser. Stora förhoppningar rider på detta senaste initiativ. Förutom att ha extra kapacitet kommer den att vara mer kontrollerad och tillförlitlig – en nyckelegenskap för känsliga applikationer som telekirurgi.
Infrastrukturen i sig kommer att bli ganska unik genom att vi kommer att ha total kontroll över den, säger Steve Cotter, chef för nätverkstjänster för Internet2. Vi kommer att kunna styra hur nätverket används när det tillhandahålls. Detta är särskilt viktigt för forskarvärlden. Det nya nätverket skulle kunna göra det mycket lättare för en patologispecialist i New York, till exempel, att kontrollera ett mikroskop när det spanar över detaljer från ett biopsiprov i Los Angeles medan han eller hon tittar på detaljer om en tumörbiopsi. I slutändan kan det göra verklig fjärroperation – där New York-läkaren använder robotutrustning som skär ut tumören från Los Angeles-patienten – till en vanlig praxis.
Det stora problemet med att hälso- och sjukvård använder Internet för faktisk klinisk praxis är att kvaliteten på tjänsterna är ganska tveksam, säger Mike McGill, chef för hälsovetenskapsinitiativet för Internet2, och tillägger att detta problem sträcker sig även till det befintliga högkapacitets Internet2 nätverk. Om du faktiskt höll på med distansoperation eller telepatologi eller tele-någonting, finns det en chans att du kan få överbelastning på nätverket. Det nya nätverket tillåter oss att dedikera delar av nätverket till specifika aktiviteter, så kvaliteten på den service som människor kan förvänta sig på nätverket kommer helt klart att bli bättre och ger dem förtroende.
McGill tillägger att av 120 medicinska skolor i USA är 112 medlemmar av Internet2. Det betyder att de nödvändiga internetanslutningarna snart kommer att finnas tillgängliga i de medicinska centra och undervisningssjukhus som är anslutna till dessa medicinska skolor. Och tack vare ett årligt initiativ från Federal Communications Commission på 60 miljoner dollar arbetar Internet2 för att stödja anslutning av mindre sjukhus och sjukhus på landsbygden till nätverket också, så att avancerad diagnostik och andra tjänster kan tillhandahållas på distans. Målet är att bilda ett allmänt förekommande avancerat hälso- och sjukvårdsnätverk som kommer att förbättra den allmänna tillgången till tjänster och forskning av högsta kvalitet.
Det nya nätverket kommer initialt att ha tio 10-gigabit-kretsar – uppgraderbara till 40 gigabit-kretsar – var och en på hela det 20 920 kilometer långa nätverket. Den kommer att kunna rutinmässigt sända 100 gigabit data per sekund – vilket kan stiga till 400 gigabit om kretsarna med högre kapacitet implementeras. Men även 100-gigabit-nätverket är 10 gånger fetare än det nuvarande Internet2-nätverket, som först skapades 1998. (Som jämförelse kan ett typiskt kabelmodem för bostäder sända cirka en megabit per sekund, eller 1/100 000:e hastigheten på nytt nätverk.)
Lanseringen av östkusten i december är bara början. I mitten av 2007 kommer nätverket att vara tillgängligt för alla deltagande forskningsinstitutioner i hela landet. Nätverket implementeras genom ett samarbete med Nivå 3 Communications, en av de största leverantörerna av uppringda grossisttjänster i Nordamerika. Nivå 3 tillhandahåller Internetanslutning till bredbandsabonnenter genom partnerskap.
Förvisso kommer mycket av den nya Internet2:s kapacitet att slukas av stor vetenskap. Fysiker behöver det för att skicka runt data från atomkollisioner i partikelacceleratorer, som Relativistic Heavy Ion Collider vid Brookhaven National Laboratory, där forskare försöker ta reda på hur universum såg ut under de första ögonblicken av dess skapelse. Nätverket kommer också att tillåta radioteleskop att länkas i realtid, vilket i huvudsak gör dem till ett gigantiskt teleskop.
Men de flesta av ansökningarna är ännu inte fastställda. Hur sjukhus och andra forskningsinstitutioner faktiskt använder nätverket blir helt upp till dem. Vi försöker kasta ut ett nätverk med den här typen av kapacitet och se vad folk kommer på när det gäller att använda det, säger Cotter. Det är lite upp till användarna. Vi lägger ut det här nätverket och vill att forskare ska använda det som en testbädd. Han tillägger: Du har YouTube nu – kanske [kommer] en High Definition YouTube längre fram.