Möt den kinesiska roboten som är avsedd att dansa i miljoner vardagsrum

Baidu

Baidu tillkännagav en smart högtalare och en söt interaktiv hemrobot vid ett event i Peking idag.

Jesse Lyu, general manager för Baidus Intelligent Hardware Unit, föregick sin produktlanseringspresentation på Baidu World-konferensen med en hyllning till iPhone. Han noterade att varje smartphone som kom ut på marknaden efter att den såg ungefär likadan ut, och det beror på att iPhone var den definitiva produkten.

Minuter senare avslöjade Lyu, som också är grundare av Raven Tech, en startup som förvärvades av Baidu i februari, sin vision för en definitiv produkt i AI:s tidsålder: Raven H, en smart högtalare som ser ut som en snygg stapel fyrkantig orange , röda, blå och gröna paneler. Lyu avslöjade också Raven R, en liknande enhet som också kan röra sig på sex axlar.

Relaterad berättelse

Relaterad berättelse

Enheterna är Baidus första AI-fokuserade hårdvaruprodukter. Och båda använder DuerOS, Baidus konversations-AI-system. Raven H kommer att kosta 1 699 yuan ($257). Ett pris har inte meddelats för Raven R. Varje enhet kan användas för att söka information, spela musik eller beställa en taxi. Men Raven R kommer att röra sig som svar på en användare och dansa med till musik.

Företaget ansluter sig till ett växande antal kinesiska teknikföretag som gör satsningar på hårdvara med inbyggd AI. Alibaba släppte en smart högtalare som heter Tmall Genie i juli, och Tencent har annonserat en liknande produkt som heter Xiaowei. JD.com, en stor kinesisk e-handlare, släppte också en smart högtalare, kallad DingDong, 2015. Och Megvii, ett kinesiskt företag som driver den största teknikplattformen för ansiktsigenkänning i världen, kallad Face++, erbjuder ansiktsigenkänning modul som kan anslutas till datorer via USB. Kinesiska företag som tillverkar traditionella hushållsapparater som TV-apparater och kylskåp vill också göra sina produkter smartare genom att lägga till röststyrningsfunktioner.

Alla dessa nya produkter behöver bearbetningschips som är tillräckligt kraftfulla för den datoranvändning som krävs av AI-algoritmer, men ändå tillräckligt små för att bäddas in i mobila och bärbara enheter.

Den ökande efterfrågan på AI-hårdvara kan underblåsa en makeover av Kinas chipindustri. AI:s tidsålder är en ny början, sa Shuran Wei, VD för RDA Microelectronics, ett Shanghai-baserat företag som producerar smarttelefonchips, under en paneldiskussion efter lanseringen av Raven H.

Faktum är att både företagsledare och forskare i Kina är hoppfulla att landets chipindustri kan ta sig upp till en ledande position i den nya vågen av chiputveckling fokuserad på djupinlärning. För närvarande spenderar Kina över 200 miljarder dollar per år på att importera integrerade kretschips – en statistik som ofta citeras av kinesiska ledare som både en verklighetskontroll och ett incitament för kinesiska forskare och företag att arbeta hårdare. Under 2014 etablerade en grupp statliga myndigheter och investerare under ledning av industri- och informationsministeriet en fond för integrerad kretsutveckling.

Det finns redan vissa framsteg. Cambricon, ett Peking-baserat AI-chipföretag, släppte en serie AI-processorer som kan användas i säkerhetskameror, drönare, smarta högtalare och cloud computing i början av november. Företaget siktar på att ha sina smarta processorer inbäddade i över en miljard enheter efter tre år. En forskargrupp som heter Reconfigurable and Programmable Intelligent Device vid Tsinghua University har också designat en allmänt användbar neural-nätverksprocessor som kan utföra olika typer av AI-uppgifter, som röst- och ansiktsigenkänning.

Företag som ännu inte har expertis att tillverka AI-processorer navigerar denna nya möjlighet på ett annat sätt. RDA Microelectronics, ett Shanghai-baserat företag, tillverkar för närvarande ett chip som kan spela in en persons röst och sedan skicka den informationen till en molnplattform som lagrar ljudfiler. Det används nu flitigt i en gadget som kan berätta historier för barn genom röstkommandon.

Hårdvara borde vara en viktig del i ett AI-företags affärsmodell, säger Shouyi Yin, vice direktör för Tsinghua Universitys Institute of Microelectronics, som också leder teamet som utvecklade en neural-nätverksprocessor där.

Men det finns utmaningar med att utveckla chips för användning i dessa hårdvaruprodukter. En stor är att hitta en balans mellan energieffektivitet och datorkraft, eftersom många av dessa chips kommer att behöva bäddas in i små bärbara enheter. En annan är att ta fram chips som låter AI göra helt nya saker. Det finns många olika AI-tekniker, säger Yin. Vi behöver nya ramverk och nya chipdesigner.

Dölj