Möss med en mänskligt språkgen

Forskare har genetiskt modifierat en stam av möss för att bära den mänskliga versionen av en gen som heter FOXP2, som tidigare har kopplats till tal. Medan andra djur har genen, varierar den mänskliga versionen något från både möss och schimpanser. (Neandertalarna verkar ha samma version som moderna människor.)

Enligt New York Times , verkade den mänskliga versionen av FOXP2 perfekt ersätta musversionen i alla musens vävnader utom hjärnan.

I en region av hjärnan som kallas basalganglierna, som hos människor är kända för att vara involverade i språk, odlade de humaniserade mössen nervceller som hade en mer komplex struktur. Babymöss avger ultraljudsvisslingar när de tas bort från sina mammor. De humaniserade babymössen, när de isolerades, gjorde visselpipor som hade en något lägre tonhöjd, bland andra skillnader, säger [Wolfgang Enard, en forskare vid Max Planck-institutet för evolutionär antropologi , i Leipzig, Tyskland, som ledde arbetet].

För mer om FOXP2-genen och jakten på språkets genetik, kolla in det här Teknikgranskning inslag av Jon Cohen, The Genetics of Language.

När Monaco, Fisher, Hurst och medarbetare rapporterade detta FOXP2 resultat i numret av den 4 oktober 2001 av Natur , skapade den internationella rubriker – och, ännu viktigare, tillkännagav starten av en ny era inom tal- och språkforskning.

Redan då visste forskarna det FOXP2 kopplar inte hjärnan på egen hand för språk. I genomets storslagna teater gjuts det som en transkriptionsfaktor, som slår på eller av andra gener genom att tala om för dem om de ska transkribera sitt DNA till budbärar-RNA, vilket leder till produktion av proteiner. Och FOXP2 har en bred repertoar inom embryonal utveckling och spelar en avgörande roll i bildandet av lungor, hjärta och tarmar.

Dölj