Morris Chang ’52, SM ’53, ME ’55

När Morris Chang anlände till MIT 1950 var tvärvetenskapligt tänkande inte ett hett ämne. Men när han tog sin examen förstod Chang att kombinationen av flera typer av kunskap gav en enorm potential för att lösa problem. Han har sedan dess använt den strategin för att åstadkomma grundläggande förändringar i den globala halvledar- och elektronikindustrin.

Han växte upp i Kina under en tid av obevekliga konflikter. Chang var intresserad av att skriva men tog en mer praktisk väg genom att påbörja ett universitetsprogram i bankverksamhet 1948. Han tvingades snart fly till Hong Kong, där han och hans far kom överens om att han bör bedriva naturvetenskap eller ingenjörsstudier i USA.

En farbror i Boston hjälpte till med skolansökningar och styrde Chang till Harvard. Han visste att MIT var en specialskola och trodde att jag var en osäker unge, minns han. Han kände att jag borde ägna ett år åt att komma på vad jag skulle göra.

Efter sitt första år på Harvard gick Chang över till MIT och förklarade Kurs II som sin huvudämne. Han fördjupade sig i vätskemekanik, värmeöverföring och andra grunder och arbetade tillsammans med imponerande klasskamrater och professorer. De var bra lärare och bra ingenjörer, säger han. Han tyckte särskilt mycket om allmän utbildning som ekonomi och historia. En liberal utbildning är till stor hjälp, säger han. Alla discipliner är relaterade, och du kan bara börja koppla ihop saker när du förstår grunderna i flera discipliner.

När han lämnade MIT med tre examina 1955, hittade Chang ett hem i den begynnande halvledarindustrin, där han lärde sig fasta tillståndsfysik genom självstudier och en hjälpsam kollega på Sylvania innan han började på Texas Instruments i Dallas. Han avancerade snabbt och fick en doktorsexamen vid Stanford längs vägen. På TI vann han berömmelse för sitt djärva införande av regelbundna prissänkningar på integrerade kretsar, en strategi som gjorde företaget till tidens största och mest lönsamma chiptillverkare och fick branschen att ta till sig denna praxis.

Chang flyttade till Taiwan i mitten av 1980-talet för att leda regeringens industritekniska forskningsinstitut. Samtidigt som han utvärderade möjligheter till ekonomisk utveckling, insåg han att chipdesign och produktion kunde vara oberoende företag. Han startade Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), den första verksamheten som enbart ägnas åt halvledarproduktion.

Genom att tillverka chips som fungerade bra i andra företags produkter banade TSMC vägen för en ny generation företag fokuserade på att designa chips för specifika marknadsbehov – en sektor som nu står för en fjärdedel av världens halvledarintäkter. Det är nu världens tredje största chiptillverkare.

Chang är en livstid medlem emeritus av MIT Corporation och har mottagit utmärkelser inklusive Medal of Honor och Robert Noyce Medal från Institute of Electrical and Electronics Engineers. Han bor i Taiwan med sin fru Sophie och fortsätter att ägna sig åt ett livslångt musikintresse från Bachs tid till Mahler.

Dölj