Mörkröd fläck hittad på Kuiperbältsobjekt Haumae

Haumea upptäcktes 2004 i en omloppsbana som sträcker sig mellan 34 och 51 astronomiska enheter från solen, och är ett av de största Kuiperbältsobjekten och även ett av de uddaste.

Haumea har två månar, en massa ungefär en tredjedel av Plutos och en märklig långsträckt form. Det roterar var 3,9:e timme vilket gör det till det snabbast snurrande föremålet av sin storlek i solsystemet, troligen som ett resultat av en kollision i det avlägsna förflutna.

Men här är märkligheten. Till skillnad från alla andra stora Kuiperbältsobjekt, som är täckta av metanis och så lite röda till färgen, är Haumea och dess två månar täckta av vattenis, vilket ger dem en blå nyans. Dessutom är Haumea mycket tätare än vatten och måste därför ha en rik stenig kärna. Haumea måste skilja sig mycket från andra stora Kuiperbältsobjekt.

Idag blir historien ännu konstigare. Pedro Lacerda vid Queen's University i Belfast säger att han har sett en mörkröd fläck på ytan av Haumea med hjälp av ett 2,2 meter teleskop vid University of Hawaii, första gången den ytdetaljen har gjorts på en sådan kropp (om man utesluter Pluto, förstås). Frågan är hur den kom dit och vad den är gjord av.

Lacerda utesluter möjligheten att platsen är ett berg eller en dal eftersom det skulle ändra ljusstyrkan på ett lätt identifierbart sätt. Istället spekulerar han i två möjligheter. Den första är att platsen kan vara en region på Haumea där inlandet sipprar ut. Oavsett vad det kan vara så är det troligtvis varmare och därför rödare än vattenis. Hans andra idé är att platsen kan vara platsen för en nyligen genomförd nedslag av ett mindre Kuiperbältsobjekt, varav de flesta tros vara täckta av ett rött organiskt material.

Hur som helst, det är intressanta nyheter. Kuiperbältet upptäcktes först 1992 och sedan dess revolutionerade vår förståelse av solsystemet och hur det bildades. Uppenbarligen finns det mycket mer vi kan lära av dessa mystiska föremål

Ref: arxiv.org/abs/0911.0009 : Den mörkröda fläcken på KBO Haumea

Dölj