211service.com
Monsanto odlar en ros som inte vissnar
Monsanto arbetar med anti-aging-teknik för blommor med hjälp av en genetisk teknologi som den kan mata till växter genom vasvatten.
St. Louis bioteknikföretag, känt för sina transgena majs och sojabönor, och för att vara målet för anti-GMO-kampanjer, avslöjades i en patentansökan att det testar ett nytt sätt att stoppa rosor, nejlikor och petunior från att vissna.
Det kan hjälpa till att få blommor till stormarknader, florister och bårhus precis när de är redo att blomma. Försök att göra det nu är förbannelsen av industrin för färska snittblommor, som förlitar sig på flygplan, tankar med gas mot åldrande och giftiga kemikalier för att göra det.
Globalt var exporten av snittblommor, lökar och levande växter värd 20 miljarder dollar 2013, med Holland, Ecuador och Colombia som exporterade mest, enligt en rapport från Rabobank. Åttio procent av de blommor som säljs i USA är importerade.
Även om blommor kan vara en fotnot till Monsantos stora produktlinjer, som herbiciden RoundUp, ger den färska blomman en titt på företagets försök att utveckla tillfälliga, sprayade genetiska förändringar, ett program som det kallar BioDirect.
Till skillnad från en GMO eller en växt vars genom förändras permanent, innebär det nya tillvägagångssättet att tillfälligt modifiera funktionen hos specifika växtgener genom att spritsa dem med genetiska molekyler som kallas RNA, eller mata molekylerna till deras rötter.
För två år sedan försökte Monsanto-forskarna Jill Deikman och Nicholas Wagner att använda RNA för att störa snittblommors förmåga att göra eten, en luktfri gas som växtforskare känner till som det åldrande hormonet.
Denna gas används ibland kommersiellt för att påskynda mognaden av frukt plockad grön, som tomater och bananer. Eten är också det som gör att äpplen ruttnar och att blomningen faller från rosen.
Monsanto hävdar i sitt patentdokument att man hade en viss framgång med att blockera hormonet genom att dopa vasvatten med RNA utformat för att blockera etenproduktion. Växter fick betyg efter två veckor: perfekt öppen blomning, lätt krullning och helt uttorkad.
RNA-konceptet är potentiellt en stor sak om Monsanto lyckas buteljera upp molekyler som får växter att blomma på kommando, eller göra andra knep. Monsanto testar också gensprayer som kan döda insekter som potatisbaggar och loppbaggar. En talesperson för Monsanto sa att blommansatsen representerar tidig upptäcktsarbete av team som har försökt identifiera nya tillämpningar av RNA i jordbruket.
Om tekniken fungerar och kan integreras i försörjningskedjan kommer den att möta ett verkligt behov inom blomsterindustrin, säger Hilary Rogers, en forskare vid Cardiff University i Storbritannien som studerar stress i växter. Hon säger att branschen står inför enorma utmaningar att klara av en mycket färskvara.
Rogers säger att blomsterindustrin kan använda nya idéer för att minska avfallet. Det gömda miljökostnader av mors dag-blommor, som att skicka blommor över världen med flyg, sporrar en del kritiker varje år att säga att köp av blommor är inte värt det .