Mohamed T. Chikhaoui '66

På en strand i Tunis hjälpte en ung man ett litet barn att hämta en boll som flöt i vågorna. Den enkla handlingen utlöste en livstid av kontakter för Mohamed Chikhaoui, som hjälper studenter från Cambridge, Europa, Nordafrika och Mellanöstern att dela MITs intellektuella rikedom och anda.

Chikhaoui gick i gymnasiet när han hämtade barnets leksak. Pojkens föräldrar, visade det sig, var amerikanska kulturattachéer som arbetade för USAID. De frågade om han hade övervägt att gå på college i USA. Jag bara skrattade, minns han. Men sändebuden ordnade stipendier, och Chikhaoui kom till Cambridge, där hans fotbollskunskaper hjälpte MIT-laget att bli ett av de bästa i New England, enligt Tech. Våren 1965, på inbjudan av utrikesdepartementet, lärde Chikhaoui en orientering för fredskårens volontärer på väg till hans hemland. För mig var det här en oförglömlig, positiv upplevelse, säger han. Dessa var duktiga unga människor som verkligen var ivriga att resa till andra länder och lära sig om andra kulturer och hjälpa till var de än kunde.

Efter att ha studerat elektroteknik och datavetenskap vid MIT, tog Chikhaoui en kandidatexamen i ekonomi vid La Sorbonne. Han arbetade inom hälsovårdsteknik i Paris, där han träffade sin fru, och sedan i Tyskland. Därefter flyttade han till Saudiarabien, där han hjälpte till att konstruera landets moderna sjukhusinfrastruktur.

Nu pensionerad, bor Chikhaoui återigen i Tyskland. Som president för MIT Club of Germany från 2007 till 2012 organiserade han årliga möten med professorerna Wolfgang Ketterle och Phillip Sharp – båda nobelpristagare – samt förbundskansler Eric Grimson.

Chikhaoui är stolt över klubbens framgångsrika insats att skicka fyra tyska gymnasielärare till MIT:s Science and Engineering Program for Teachers (SEPT) under en vecka varje sommar. De återvänder laddade med entusiasm, säger Chikhaoui: Tanken är att ge över denna fascination till sina elever. Chikhaoui arbetade med programmet MIT International Science and Technology Initiatives (MITI) i Tyskland och hjälpte till att engagera MIT-studenter att undervisa i tyska gymnasieskolor under IAP. Han dömer också tävlingen om $50 000 affärsplan som hålls av MIT Enterprise Forum för den panarabiska regionen. 2012 hedrade Alumni Association honom med Harold E. Lobdell '17 Award för hans många år av entusiastiska tjänst.

Chikhaoui förblev nära sina mentorer – hans fakultetsrådgivare, Henry Morss, och Eugene Chamberlain från International Students Office – under hela deras liv. Han höll också kontakten med familjen som satte honom på vägen till MIT den dagen för länge sedan på en nordafrikansk strand.

Dölj