211service.com
Modern apotekare
PillPacks grundare strävar efter att förenkla läkemedelshanteringen med en läkemedelsleveransinfrastruktur byggd för att samordna vården. 16 augusti 2017
Bob O'Connor
Elliot Cohen var hemma och besökte sin familj under sitt andra år på MIT:s Sloan School of Management när han fattade beslutet.
Han och hans mamma hade haft en livlig diskussion i köket, och han ville inkludera sin pappa. Jag tror att han är på övervåningen och fyller sin tablettdosa, sa hans mamma. Hans far, som hade genomgått en fyrfaldig bypassoperation när Cohen gick i gymnasiet, tog en mängd mediciner för flera åkommor.
När Cohen klättrade upp för trappan och brast in på sin fars kontor såg han honom krökt framför en fönsterbräda kantad av högar av noggrant sorterade piller. När hans förskräckta far plötsligt vände sig om, knackade han på sin tablettdosa, som gled längs fönsterbrädan och spred mediciner över golvet. Han verkade redo att explodera. Utseendet på hans ansikte var så långt bortom frustration, säger Cohen. Han bad om ursäkt, backade ut ur rummet och sms:ade på väg ner för trappan, jag är med. Låt oss göra det här.
Mottagaren av hans text var T.J. Parker, en farmaceut som han hade träffat på MIT. Några veckor tidigare hade de två vunnit Hacking Medicine, en tävling som Cohen tidigare varit med om att hitta för att driva innovationer inom hälso- och sjukvården. Deras idé var att skapa ett onlineapotek som skulle sortera alla en patients ordinerade mediciner i paket stämplade med tid och dag de skulle tas, och posta paketen i en avrivningsremsa.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention tar 22 procent av amerikanerna regelbundet tre eller fler recept – och 11 procent tar fem eller fler. Primärvården är superviktig för hälsan, men vi interagerar oftare med vår medicin, säger Cohen. Vi rör det varje dag. Så hur kan vi göra ett apotek som inte bara delar ut medicin, utan som faktiskt hjälper dig att hantera dina tillstånd?
Sedan Cohen och Parker grundade PillPack 2013 har företaget vuxit till mer än 500 anställda och levererar hundratusentals recept i månaden till tiotusentals kunder i 49 stater (alla utom Hawaii). Företagets beräknade intäkter för 2017 är mer än 100 miljoner dollar. I somras lanserade PillPack skräddarsydd mjukvara som hjälper till att effektivisera receptpåfyllningsprocessen och ger sina farmaceuter en mer holistisk syn på kunderna så att de kan erbjuda mer personlig service – allt till samma kostnad som att fylla p-pillerburkar på CVS eller Walgreens.
Poängen är att stärka våra apotekare, ge dem vad de behöver för att få kontakt med kunder snarare än att lägga all sin mentala energi på att kolla fax och räkna en massa små vita föremål, säger Cohen.
PillPacks medgrundare Elliot Cohen säger att det pratas mycket om att skapa samordnade vårdteam, men väldigt lite infrastruktur för att stödja det. Det är vad PillPack handlar om, säger han.
När han växte upp i norra Kalifornien i skuggan av Gates och Jobs, hade Cohen velat bli entreprenör sedan sex års ålder. Han såg på egen hand vilken kraft sjukvården kunde ha i människors liv när hans mamma ledde en klinik – ursprungligen för undertjänade människor – som växte till ett stort regionalt nätverk. Alla våra samtal runt middagsbordet var super-wonky, säger han.
Efter att ha studerat datavetenskap och kognitionsvetenskap vid UC Berkeley arbetade han för Microsoft och flera Internetstartups tills Bill Aulet, VD för Martin Trust Center for Entrepreneurship vid MIT, rekryterade honom för att driva centrets program för entreprenörer i hemmet i augusti 2010 .
Vid MIT kopplade Aulet Cohen ihop med Zen Chu, en lektor i hälso- och sjukvårdsinnovation på Sloan. Tillsammans skapade de Hacking Medicine, som samlade läkare, programmerare och entreprenörer hösten 2011 för en intensiv helg av samarbete för att brainstorma och prototypa nya idéer. Under tiden hade Cohen gått in i Sloan den hösten; han träffade Parker, en student i Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences vars föräldrar drev ett apotek i New Hampshire, vid ett nätverksevenemang i Trust Center. Under våren 2012 satte Parker upp Cohen om hans idé att ompröva apoteket. Inledningsvis såg Cohen inte överklagandet. Men Parker övertygade honom att delta i den tredje Hacking Medicine-tävlingen som faller som en tävlande snarare än en arrangör.
Den helgen pratade Cohen och Parker med läkare om deras patienters svårigheter att sortera sina mediciner och ta dem enligt ordination, och de hälsoproblem som blev resultatet. De konstruerade en prototyp: en kartong som rymmer en rulle med paket som innehåller försorterade piller. Den enkla idén vann dagen.
När de började bygga ett företag kring den idén började Cohen och Parker fundera på hur de kunde använda tekniken för att bygga den typ av relation patienter en gång hade med ett hörnapotek. Samtidigt var de tvungna att övervinna komplexa tekniska hinder, söka in-nätverksstatus hos försäkringsbolag och sortera igenom olika regler i varje stat för att bli certifierad att dispensera där. De byggde ett apotek och ett distributionscenter i New Hampshire, där dispenseringsmaskiner från hyllan sorterar piller i förpackningar som människor inspekterar för kvalitetskontroll. Som ett extra lager av säkerhet fotograferas varje förpackning och kontrolleras med maskinseende mot PillPacks visuella databas med piller. Det här är människors livräddande mediciner, säger Cohen. Vi kan inte bete oss som ett klassiskt teknikföretag. 'Rör dig snabbt och bryt saker' kan inte vara vårt mantra.
Med den traditionella modellen kan någon med fem pågående recept sluta göra veckoresor till apoteket för att fylla alla. Medan ett apotek kan påminna en kund när en påfyllning behövs, behandlas varje recept som en separat transaktion. Patienterna måste också hålla reda på doseringsinstruktioner och hantera försäkringsanspråk för varje läkemedel; ju fler recept de har, desto mer komplexitet möter de.
PillPack tar över besväret med att samordna en kunds recept, och ser till att de för pågående mediciner börjar och slutar samtidigt; korttidsrecept tillkommer vid behov. Alla en patients piller, inklusive receptfria kosttillskott som vitaminer, hamnar sedan i paket tydligt märkta med datum och tid. (Läkemedel som inhalatorer skickas till patienter tillsammans med deras månatliga remsa med pillerpaket.) Företaget har också precis introducerat en snygg ny dispenser som inte skulle se malplacerad ut i Apple Store, så att patienterna kan visa den i sitt badrum som en visuell påminnelse om att ta sina mediciner.
Det gör hela processen så mycket enklare, säger Gilbert Slater, en 80-årig kund från New Hampshire som tar sju eller åtta mediciner om dagen, inklusive tre blodtryckspiller, en statin, en allergimedicin och babyaspirin. Jag kan bara titta på hemsidan, och om jag bestämmer mig för att det är något jag inte vill ha den månaden klickar jag bara på det, säger han. För mer komplicerade förändringar ringer han PillPack och pratar med en apotekstekniker - en professionell som är certifierad att dispensera mediciner - som kan se hela hans medicinska historia på skärmen, gå in i en farmaceut efter behov.
Med den nya mjukvaruplattformen, säger Cohen, kommer tjänsten att ta en ännu mer aktiv roll och utlösa kontakt med läkare om förnyelser behövs. Om en patient har slutat fylla på ett recept för ett pågående tillstånd, eller ett nytt recept kommer i konflikt med befintlig medicin, larmas en apotekare. (Traditionell apoteksprogramvara utformad för att behandla ett recept i taget kan vanligtvis inte göra detta.) Automatisering av befintliga processer kommer att frigöra tekniker och farmaceuter för att betjäna fler kunder, vilket gör att PillPack kan expandera. Det kommer också att se till att kunderna får lägsta egenkostnad genom att granska försäkringsskyddet före leveransdatumet.
Nu, när receptet kommer in, kan apotekare fråga: 'Är detta verkligen den mest effektiva medicinen för kunden?' Cohen säger och noterar att de kan kontrollera eventuella läkemedelsinteraktioner och övertaligheter som annars skulle ha missat. Det, tillägger han, är vad de är utbildade att göra men vanligtvis inte kan, eftersom de inte arbetar i en holistisk miljö. Genom att bygga en mer komplett bild av varje kund har PillPack skapat den miljön, vilket gör att dess farmaceuter kan leverera bättre vård.