211service.com
Mobilsamtalskvalitet får en uppgradering sedan länge
Medan appar har förvandlat smartphones till digitala schweiziska arméknivar som kan göra allt från att spåra ditt hjärtslag till att ta en taxi till dig, har telefondelen av smartphonen inte blivit mycket bättre under åren.
Vi är vana vid mobiltelefonsamtal som låter dova och hackiga, vilket gör det svårt att höra exakt vad andra säger och hur de säger det. Det är en av anledningarna till att vi i allt högre grad använder andra metoder, som sms, e-post och snabbmeddelanden, för att förmedla poäng till en grupp eller föra ett register över en diskussion.
Och ändå är att ringa fortfarande en av de vanligaste sakerna vi gör med våra telefoner: en ny vecka Pew Internet-undersökning som frågade människor hur de hade använt sina telefoner under den föregående timmen fann att 92 procent av smartphone-ägare ringde röst- eller videosamtal minst en gång under undersökningens gång, vilket gjorde den på andra plats i popularitet efter sms.
I hopp om att göra dessa samtal bättre ljudande och mycket mer användbara, arbetar nu företag, allt från stora trådlösa operatörer till krassliga startups, med förbättringar som nätverksuppgraderingar, bättre mikrofoner och appar.
Varför låter mobiltelefonsamtal ofta taskigt? Jerry Gibson , en professor i el- och datorteknik vid University of California, Santa Barbara, som studerar trådlösa nätverk, säger att det på nätverksnivå finns ett antal anledningar. Du kanske helt enkelt inte har bra signalmottagning, och även om du har det, tar basstationen närmast dig förmodligen hänsyn till alla typer av faktorer – belastningen på mobilplatsen, tiden på dygnet och nätverksanvändningsprojektioner – för att avgöra hur du tilldelar bandbredd för ditt samtal.
För att förbättra ljudkvaliteten har trådlösa operatörer uppgraderat sina nätverk för att stödja tekniker som ofta kallas HD-röst eller bredbandsljud. Medan gamla telefon- och mobiltelefonnätverk klipper bort några av de höga och låga frekvenserna i röstsamtal, inkluderar bredbandsljud ett bredare spektrum av frekvenser för att få samtal att låta bättre, så att du kan höra fler höga och låga toner. I USA använder Verizon Wireless, AT&T och T-Mobile VoLTE, eller voice over LTE, för att skicka ljud över sina snabba LTE-nätverk. Sprint erbjuder för närvarande avancerad rösttjänst över sitt 3G-nätverk, även om Ron Marquardt, Sprints vice vd för teknologiinnovation och arkitektur, säger att en övergång till VoLTE är oundviklig.
Men de flesta kunder vet det inte. För närvarande fungerar inte dessa bredbandstekniker tillsammans från ett nätverk till ett annat, så om du är en Verizon-kund och din vän är en AT&T-kund, kommer samtal ni ringer till varandra inte att använda den nya tekniken (AT&T och Verizon har sagt de arbetar på att göra sina VoLTE-anslutningar kompatibla någon gång under 2015).
Dessutom, för att du ska höra skillnaden måste din telefon stödja nätverkstekniken och inkludera rätt ljudcodec – programvara som kan komprimera ljud så att det kan skickas över det trådlösa nätverket och dekomprimera ljud som den tar emot. Eftersom mobilnäten från början byggdes med begränsningarna för traditionella telefonnät i åtanke, gjordes mobiltelefoner med en smalbandscodec. Ett växande antal telefoner använder bredbandscodec som stöder röstsamtal med högre upplösning – nyare iPhones och Android-smarttelefoner från företag som Samsung, LG och Motorola bland dem – men många av oss äger fortfarande telefoner som inte fungerar.
Utöver codecs tror vissa startups att det finns andra sätt som smartphones kan förbättras så att samtal låter mycket bättre.
Cypher , en startup baserad i Draper, Utah, arbetar med algoritmer som bättre kan känna igen och isolera ljudet av mänskligt tal. Många smartphones har flera mikrofoner, och John Yoon, Cyphers vice VD för produkt, säger att företaget analyserar signalerna som tas emot från mikrofonerna i små skivor – jämför dem med varandra och även med en befintlig uppsättning egenskaper som definierar hur mänskligt tal låter som , till exempel hur ljudet av din röst dör ut snarare än att plötsligt sluta när du har pratat klart. Cypher bestämmer vilket brus som ska filtreras och vilket tal som lyssnarna ska höra, och den använder vad Yoon beskriver som ett musikaliskt brusfilter för att jämna ut allt.
Yoon säger att Cypher pratar med telefontillverkare om att få in dess mjukvara i smartphones, vilket han förväntar sig ska ske i år.
Ansträngningar för att förbättra telefonsamtalet fokuserar inte bara på ljudkvalitet; vissa apptillverkare försöker också göra upplevelsen av att ha ett samtal mer användbar och roligare.
Talko , till exempel, fokuserar på gruppsamtal som kan spelas in, taggas och bokmärkas (se En app som faktiskt vill att du ska prata i din telefon). En annan app, Yallo , kan spela in samtal och söka efter ord och fraser, kommentera ett samtal med en anteckning för att låta mottagaren veta varför du vill prata och automatiskt återkoppla samtal som avbryts.
En sak som drev oss till det är insikten att varje applikation på vår telefon har berörts – har moderniserats – förutom telefonens kärna, som är telefonsamtalet, säger Tal Elyashiv, Yallos grundare och VD.
Företaget, som är baserat i Israel, rullade ut sin första app för Android-smarttelefoner i april, och Elyashiv förväntar sig att en iPhone-app kommer att följa inom de kommande två månaderna.
Elyashiv säger att Yallo syftar till att föra den typ av anpassning vi ser i textfokuserade appar till röstsamtal. Även om e-post och sms kan vara bra för många saker, säger han, kan de inte jämföras med att prata när det kommer till saker som att lösa konflikter eller fatta komplexa beslut.
Det fungerar inte lika bra med text som med röst, säger han.