Mobilappen ger dynamisk prissättning till middagsbordet

I Texas, en delstat vars gastronomiska klassiker inkluderar grill, Tex-Mex och kycklingstekt biff, testar matgäster något nytt. En Austin-baserad startup som heter Taste Bud har lanserat en restaurangapp som sätter sin egen snurr på de dynamiska prismodellerna för samåkningsapparna Uber och Lyft.

Taste Bud-appen tillämpar idén bakom Uber på restauranger.

Lanserades i höstas, Smaklök erbjuder rabatter på 30 lokala restauranger. Affärerna uppdateras i realtid beroende på utbud och efterfrågan.

Tanken är att du sparar mindre under middagsrusningen än du skulle göra när restaurangerna inte är lika upptagna. Appen riktar sig till pengamedvetna universitetsstudenter, med alla utom två av Taste Bud-restaurangerna inom kvarter från University of Texas i Austin. Taste Bud ansluter sig till en handfull liknande tjänster som börjar fungera i andra städer, bland dem RezGuru, TableGrabber, Leloca, Hooked och Table8.

Med Taste Bud designar varje restaurang de erbjudanden den vill erbjuda, inklusive minimi- och maxpriser och de tider då erbjudandet är giltigt. Sedan fungerar Taste Buds algoritm inom dessa parametrar och räknar ofta om erbjudandets värde på basis av faktorer som tid på dygnet, utbud och efterfrågan i det ögonblicket, och en användares köphistorik och närhet till restaurangen. Erbjudanden filtreras sedan in på appens startskärm, där varje användare kan sortera dem efter avstånd, pris eller plats. När användaren accepterar ett erbjudande låses priset på plats och appen genererar en elektronisk kupong som kan lösas in på restaurangen. Taste Bud tar en del av det rabatterade erbjudandet.

Under den sista helgen av South by Southwest, ett evenemang som lockar omkring 85 000 registrerade och har restauranger fulla, gick jag till Trudy's Tex-Mex Restaurant and Bar, en långvarig häftklammer i Austin. En halvtimme innan jag kom, använde jag Taste Bud för att köpa mat till ett värde av 15 USD för 11,01 USD, eller 26,6 procent rabatt, under en av de mest hektiska tiderna för en restaurang – helgens middagsrus.

När jag försökte lösa in min kupong kände bartendern inte till Taste Bud. Hon rådfrågade en handledare som hade hört talas om appen men kämpade i cirka 20 minuter för att behandla transaktionen. Till slut sparade jag $4.

Ytterligare tester under veckan efter South by Southwest visade att de bästa erbjudandena verkade vara tillgängliga under lediga timmar. En kupong för 10 USD mat för 6,78 USD, eller 32 procent rabatt, gick till en middag på tisdagen med Kosmic Karma-pizza från pizzerian Mellow Mushroom med hippietema, en populär plats för studenter.

Runt 14.30. nästa dag, mitt på eftermiddagen, fick jag ett bättre erbjudande – värd 10 dollar på mat för 6,35 dollar, eller 36,5 procent rabatt – från den nationella kedjan Qdoba. Totalt sparade jag nästan $11 på tre måltider, och jag hade inga problem med att lösa in mina två sista kuponger.

Prissättningen verkade fungera som förväntat på mina tre måltider. Men för att bredda denna begränsade datamängd spelade jag in alla rabatter som erbjöds under högtrafik och under högtrafik på en enda veckodag. Jag fick liknande resultat. Klockan 8:45 var den genomsnittliga rabatten 33 procent. Vid höjden av lunchrushen sjönk genomsnittet till 30 procent, för att sedan skjuta i höjden till 47 procent vid mitten av eftermiddagen. Middagsrusningen sänkte snittet till 29 procent.

För restauranger ökar appen affärer under icke-högtid, hjälper dem att hantera färskvaror och spårar återkommande kunder. Enligt Marcelo Vieira, VD och medgrundare av Taste Bud, ser restaurangerna cirka 20 procents avkastning på sin investering under de första 30 dagarna.

Wade Guice, delägare av ATX Boudain Hut, en food truck och trailer som erbjuder Cajun-mat som har använt Taste Bud sedan september, säger att appen är ett billigt sätt att annonsera. Han uppskattar att lastbilen bearbetar 30 transaktioner i veckan via Taste Bud, och även om han erbjuder rabatter på 10 till 20 procent, säger han, så tjänar jag fortfarande mina pengar på det också.

Även om algoritmen verkar göra sitt jobb, är det ännu inte klart hur tilltalande Taste Bud är för matgäster.

En kväll nyligen, bara 90 minuter till stängning, hade populära Trudy's sålt bara två av sina 50 tillgängliga kuponger för dagen. Min servitör på Mellow Mushroom sa att även bland deras prismedvetna kunder är det bara två till tre personer som använder appen där varje dag.

Dölj