Mobil datoranvändning förändrar mikroprocessorindustrin

Intels familj av Core i7-chips, som är bland dagens mest kraftfulla stationära processorer, har så många som 774 miljoner transistorer, med kanaler med bara 100 kiselatomer över. Chipsen har fyra till sex 64-bitars beräkningskärnor som körs med klockhastigheter på upp till 3,3 gigahertz. I volym kostar en cirka 1 000 dollar; korrigering för inflation, det är ungefär vad den första kommersiella mikroprocessorn, Intel 4004, kostade 1971. Otroliga framsteg inom kiselteknologi under de senaste 40 åren har gjort datorer överallt i hem och kontor.

Mikroprocessorer har också blivit vanliga i mobila enheter som mobiltelefoner, men tills nyligen fanns det en stor klyfta mellan de enkla processorerna som är inbäddade i sådana saker och deras mer komplexa kusiner i persondatorer. Under de senaste åren har dock mobila processorer ökat betydligt i kapacitet. Idag kan en smart telefon ha en en-gigahertz-processor och gigabyte datalagring, ungefär motsvarande den beräkningskraft som en avancerad stationär dator hade år 2000. Konsekvenserna är enorma. Multimediafunktionerna hos moderna mobiltelefoner gör det möjligt för miljontals människor i fattiga länder att komma åt Internet. Och nya mobila applikationer, som platsbaserade tjänster och förstärkt verklighet, går in i mainstream.

Den stigande efterfrågan på mobil datorkraft förändrar halvledarindustrins sätt att tänka på chips (se Mobila chips hotar högpresterande tillverkare ). Batteriernas begränsningar innebär att prestanda per watt ersätter processorkraft som den metrik som chiptillverkarna gärna skryter om. Och betoningen på nätverks- och multimediaapplikationer i mobila enheter flyttar tillverkarnas fokus från processorer för allmänna ändamål till de som har specialiserade kretsar för uppgifter som hantering av ljud och video (se Designa för mobilitet). Tillverkare utreder också hur de ska tillgodose kiselets begränsningar, vilket gör det svårare och svårare att leverera allt mer processorkraft till ett allt lägre pris (se Den höga kostnaden för att upprätthålla Moores lag) . Men några av de största prestandavinsterna vi kommer att se under de närmaste åren kommer inte från nya sätt att tillverka chips utan från nya sätt att programmera dem (se Flerkärniga processorer skapar mjukvaruhuvudvärk ).

Dölj