211service.com
MIT fallskärmshoppare skriver historia
Adam Elkin
Om du råkade vara i Chicago-området den 2 augusti förra året, kanske du har sett något överraskande på himlen: nio MIT-alumner som hoppar från ett flygplan, sammanlänkade i form av ett T. Det är inte något du ser varje dag. I själva verket var det en första: det tidigare rekordet för den största fallskärmshoppningsformationen i hela MIT var fyra.
Insatsen var hjärnan på Steven Lefkowitz ’00 och JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00 . Paret, som träffades på MIT, har hoppat fallskärm i mer än ett decennium, och inte bara för sport - de har gjort karriärer av det. Båda är med i ett konkurrenskraftigt fallskärmshoppningslag, som tävlar nationellt och internationellt. JaNette vann 2016 års världsmästerskap, och de placerade sig båda i 2018 års nationella mästerskap, vann två guldmedaljer och en silvermedalj, samt en medalj för de bästa tävlande totalt.
Deras plan att slå rekordet för MIT fallskärmshoppning härrörde från en Facebook-konversation i mars 2018. När Skydive Chicagos Summerfest, det största fallskärmshoppningsevenemanget i landet, närmade sig, frågade JaNette en grupp MIT-alumner i det täta fallskärmshopparsamhället om de kunde vara intresserad av ett grupphopp.
Fram (l till r): Banks Hunter ’15, Steven Lefkowitz ’00, JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00, Rob Radez ’06. Tillbaka (l till r): Maggie Reagan ’16, Eric Van Albert ’14, Swati Varshney PhD ’16, Dan Schultz ’07 och Mark Hilstad SM ’02. Adam Elkin
Bragden krävde lite planering. För att hoppa fallskärm utanför en tandem med andra människor måste du gå igenom en sextimmarskurs och slutföra specifika färdigheter över minst 25 hopp. För att klara av den tekniska utmaningen med det här hoppet var alla tvungna att ha mycket mer extra fallskärmsträning, och alla inblandade hade över 100 hopp, säger Steven, som klockade in flest med nästan 12 000 hopp. Dessutom, säger han, måste varje del av dyket vara noggrant koreograferat.
Vi planerar vem som ska gå i varje position och träna på marken, säger Steven. Vi går också till en mock-up av planets dörr för att ordna och prata igenom vår utgångsprocess, med fokus på hur man lämnar planet tillsammans mest effektivt. Vi pratar igenom strategier för framgång, inklusive detaljer så småningom vart varje person ska leta när de går med i formationen. Han noterar också att det är särskilt utmanande att kontinuerligt justera fallhastigheten för att säkerställa att alla fallskärmshoppare faller med exakt samma hastighet genom himlen när de väl går med i formationen.
JaNette och Steven fick sällskap av Mark Hilstad, SM ’02, Banks Hunter ’15, Rob Radez ’06, Maggie Reagan ’16, Dan Schultz ’07, Eric Van Albert ’14, och Swati Varshney, PhD ’16 . Medan de föll i mer än 120 miles per timme, gick de nio deltagarna framgångsrikt upp i himlen för att bilda en stor bokstav T - för Tech, förstås.
Efter det rekordstora hoppet slog Hunter, Steven Lefkowitz, Reagan, Van Albert och Varshney ihop för en fem-personers MIT rekord vertikal formation, med hänvisning till orienteringen av fallskärmshopparnas kroppar när de faller genom luften. Lefkowitzes säger att detta är ännu mer utmanande än att falla magen till jorden.
Tro det eller ej, jag är ingen stor spänningssökare, men det finns så många andra anledningar att älska fallskärmshoppning, säger Steven. Det är en extremt rolig sport som utmanar gränserna för din smidighet, koordination, snabbhet och totala fokus i en fantastisk viktlös miljö. För att inte tala om utsikten är alltid vacker och fallskärmshopparsamhället är fullt av fantastiska människor. Att jag får göra detta som min karriär är en gåva som jag är tacksam för varje dag.