211service.com
MIT biträdande professor Noelle Selin svarar på tre frågor om energipolitik
Noelle Selins professionella intressen har alltid kretsat kring skärningspunkten mellan politik och miljö. Under sin grundutbildning vid Harvard University följde hon ett tvärvetenskapligt huvudämne inom miljövetenskap och offentlig politik. Hon arbetade också med frågor om giftiga kemikalier för US Environmental Protection Agency och tillbringade ett år som Fulbright-stipendiat vid Europeiska miljöbyrån. Men för att verkligen påverka kände Selin att hon behövde djupare kunskap. Efter att ha tagit sin doktorsexamen i atmosfärisk kemi från Harvard University fann hon den perfekta passformen genom att utföra tvärvetenskaplig forskning vid MIT. Från att engagera sig med statliga och nationella luftföroreningsregulatorer till att informera delegater under internationella förhandlingar, Selin utformar hela tiden sin forskning för att vara lyhörd för behoven hos beslutsfattare och strävar efter att kommunicera sina resultat effektivt. Hon är för närvarande en del av det Stanford-anslutna Leopold Leadership Program för akademiker i mitten av karriären, där hon finslipar sina färdigheter i att designa och kommunicera forskning relaterad till miljö och hållbarhet.
MIT Energy Initiative: Du arbetar för närvarande på ett MITEI fröbidrag projekt. Vilka är dina mål med den här forskningen?
Selin: Nyligen har det skett många förbättringar av luftkvaliteten som kan ha förändrat bakgrundskemin i atmosfären. Om vi inte tar hänsyn till dessa förändringar när vi utvärderar nuvarande och framtida bestämmelser, kan vi få bestämmelser som är mindre effektiva än förutspått. För att hjälpa till med sådana analyser skapar Susan Solomon från jord-, atmosfärs- och planetvetenskap, John Reilly från MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change, och jag en dynamisk modell som snabbt kan visa vilka föroreningar som ska minskas för att få de största fördelarna. Vi börjar vår forskning med att titta på USA, men modellen skulle lätt kunna tillämpas på andra regioner, och vi hoppas kunna använda den för att undersöka luftkvaliteten i klimatpolitikens sammanhang.
MIT Energy Initiative: Vad har varit involverat i att göra din modell till ett användbart verktyg för beslutsfattare?
Selin: Den verkliga utmaningen för alla modellbyggare inom detta område är att representera atmosfärens komplexitet och att ta hänsyn till osäkerheter på ett rigoröst sätt, samtidigt som de får resultat som är enkla och specifika nog att hjälpa beslutsfattare. Vi designar modellen för att möta denna spänning utan att göra den för komplicerad och tidskrävande att köra. Vi gör det genom att ta nyckelelement från olika komplexa modeller och bestämma vad som behövs för att närma oss själva problemet i miljön. Sedan slår vi ihop all den mest användbara informationen i en modell.
MIT Energy Initiative: Vilka metoder använder du för att lära dina elever hur man gör sin forskning relevant för politiken?
Selin: Jag uppmuntrar eleverna att tänka kritiskt på hur man kan föra kunskap till handling genom att engagera dem i aktuella policydiskussioner. Till exempel, under förra årets Independent Activities Period [vid MIT] tog jag en grupp studenter till de internationella kvicksilverförhandlingarna i Genève, Schweiz. Varje elev tilldelades ett kvicksilverrelaterat ämne och ombads att blogga om den senaste utvecklingen inom det området. I höst gör min klass en virtuell studieresa via webbsändning till klimatförhandlingarna [på partikonferensen] i Warszawa, Polen, och klassuppgifterna är blogginlägg där elever ger vetenskapliga bedömningar, problemsammanfattningar och uppdateringar om förhandlingar. Mitt mål är att få eleverna att fundera över vilken vetenskap som är relevant för policyutveckling och hur man kommunicerar den, så att de kan vara engagerade i beslutsprocessen.
Utdrag ur Ny fakultet stärker, breddar MIT:s energiexpertis som dök upp i höstnumret 2013 av Energi Futures , tidningen för MIT Energy Initiative.