211service.com
Mikrober kan massproducera malarialäkemedel
För första gången har forskare framgångsrikt konstruerat en stam av bagerijäst som kan spy ut malarialäkemedel i industriell skala. Den franska läkemedelsjätten Sanofi har redan börjat brygga mikroberna och meddelade planer på att generera 70 miljoner doser i år.
Framsteg är resultatet av en 10-årig odyssé i syntetisk biologi, grossistutveckling av en organisms genetiska och metabola system för praktiska ändamål (se Biology's Master Programmers ). Amyris , den biotech-startup som konstruerade jäststammen, utvecklar också mikrober för att producera dofter och andra högvärdiga kemikalier.
Det här är det första syntetiska biologiprojektet som har skalats upp till industriell tillverkning och kommer att få verklig inverkan i världen, säger Jack Newman , chief scientific officer vid Amyris. Det borde aldrig vara brist på artemisinin igen.
Amyris hade redan konstruerat jäst som kan producera artemisinsyra, prekursorn till läkemedlet (se Billigare malarialäkemedel). Men det senaste framsteg, publicerat idag i Natur , dramatiskt förbättrade utbytet från 1,6 gram per liter till 25 gram per liter.
Förbättringen kommer främst från upptäckten av tre nyckelenzymer i söt malört, växten som naturligt producerar artemisinin, som forskare sedan introducerade till jäst.
Artemisinin är den primära ingrediensen i kombinationsterapier för artemisinin, Världshälsoorganisationens föredragna malariabehandling. Men eftersom läkemedlet i första hand kommer från växter, kan dess kostnader variera från $350 till $1200 per kilogram av den aktiva ingrediensen.
Det botaniska utbudet är inkonsekvent av olika skäl, inklusive väder och incitament för bönder, säger Ponni Subbiah , global programledare för läkemedelsutveckling på OneWorld Health , en ideell läkemedelsutvecklingsorganisation som finansierade forskningen genom ett anslag från Gates Foundation.
Syntesprocessen kan pågå året runt och tar cirka tre månader, jämfört med 15 månader för växtbaserade metoder. Vårt mål är att stabilisera utbudet oberoende av växttillgången, säger Chris Paddon, som leder artemisininprojektet på Amyris.
OneWorldHealth har licensierat tekniken till Sanofi, som redan har producerat nästan 40 ton av artemisinsyran. (Syran omvandlas sedan kemiskt till artemisinin.) Sanofi siktar på att producera 60 ton av materialet nästa år — cirka 120 miljoner behandlingar — och har lovat att sälja det utan vinst.
En del är oroliga för att det kan vara störande att introducera den syntetiska versionen på marknaden för snabbt och avskräcka växtbaserad produktion. Emellertid på en malariakonferens i Nairobi i januari, Sanofi sade att det kommer att introducera sin produkt på nedre delen av marknadssortimentet , med målet att jämna ut prisfluktuationer snarare än att armbåga andra producenter. Sextio ton av drogen skulle täcka ungefär en tredjedel av världens utbud, säger Subbiah.
Malaria drabbar miljontals människor varje år och dödar minst 650 000 årligen, mestadels barn.