211service.com
Mike Belliveau ’79
På sidan av miljöhälsa och rättvisa 24 oktober 2019
Mike Belliveau Med tillstånd av Mike Belliveau
Fram till i år sålde big-box-återförsäljarna Lowe's och Home Depot färgborttagningsmedel som innehöll metylenklorid - en kemikalie som har fastställts orsaka nervskador, cancer och i vissa fall dödsfall. Mike Belliveau ’79 hjälpte till att leda den nationella koalitionen som övertalade företagen att ta bort dessa produkter från tusentals butiker.
Belliveau organiserade också Biobased Maine, en branschorganisation som uppmuntrar företag att investera i framväxande tillverkningstekniker som använder skogsavfall (i stället för petroleum) för att tillverka bioplast och andra förnybara material.
Dessa prestationer härrör från hans roll som verkställande direktör för Miljöhälsostrategicentrum , en ideell organisation som han grundade för 17 år sedan. Personalen på 10 personer, med huvudkontor i Portland, Maine, syftar till att säkerställa att alla människor kan trivas i en säker miljö. För Belliveau innebär det att man uppmanar lagstiftare att uppmuntra politiska åtgärder, att få kontakt med potentiella givare, att kommunicera organisationens initiativ till allmänheten, att hjälpa detaljhandelskedjor och livsmedelsvarumärken att utveckla planer för att fasa ut sin användning av giftiga kemikalier, och matchmaking mellan företag inom förnybar teknik och skogsmarksägare.
I Belliveaus ögon är hälsa och rättvisa sammanflätade. Alltför ofta, säger han, externiserar de rika och mäktiga sina kostnader, med effekterna som faller oproportionerligt mycket på de med lägre inkomster och på färgade samhällen. Och det är helt enkelt inte rätt.
Belliveau spårar sin passion för detta arbete till en djup kärlek till naturen. Vid 12 års ålder var han den yngsta pojkscouten på en 50 mil lång backpackerresa i Vita bergen i New Hampshire. Det kulminerade i en fantastisk 360-gradersvy som fick honom att tänka på människor som en liten, sårbar del av en vildmark som kräver vårt skydd.
När han var undergraduate utspelades Love Canal-berättelsen om ett samhälle som byggts på toppen av en deponi för giftigt avfall i nyheterna. Upprörd bestämde han sig för att han ville hjälpa människor i sådana situationer att hålla förorenande företag och regeringen ansvariga. Han anmälde sig till kurs 25, ett tvärvetenskapligt program som erbjuds på 70- och 80-talen, för att studera miljövetenskap. Han hade ideella jobb på båda kusterna – en höjdpunkt var att leda den nationella kampanjen för att fasa ut giftigt kvicksilver från termometrar och andra konsumentprodukter – innan han grundade sin egen ideella organisation.
Belliveau tycker fortfarande om att vandra. När han når en topp, säger han, påminns han om ett zen-ordspråk: När du kommer till toppen av berget, fortsätt att klättra.