Microsofts bud för att ansluta Rural America: Skicka ut internet mellan TV-signaler

Google har ballonger, Facebook har drönare, SpaceX har satelliter. Men Microsoft har en ganska ödmjuk plan för att övervinna den digitala klyftan och ta Internet till pinnarna.

Bloomberg rapporterar att företaget kommer att tillkännage ett nytt initiativ på tisdag för att överföra data till landsbygdssamhällen genom att infoga det i oanvända delar av TV-spektrumet. Tanken är ganska enkel: TV-kanaler sänds med små luckor mellan dem, så kallade white space, för att undvika störningar, och Microsoft (50 Smartest Companies 2017) planerar att helt enkelt ladda den med bredbandsdata.

Bolaget planerar att ingå samarbeten med lokala telekomföretag om 12 projekt i 12 delstater under nästa år. Dess större vision: att förse två miljoner människor i USA med bredband till 2022. Företaget säger att det ser programmet som en medborgerlig investering, men, precis som alla andra teknikföretag som tävlar om att erbjuda internetanslutningar, kommer det att hoppas på att få nya kunder också.

För att ta tillvara på det vita utrymmet krävs en basstation som sänder signaler med rätt frekvens, tillsammans med matchande antenner i hemmen, som kopplas till modem istället för tv-apparater. Eftersom TV-signaler kan färdas upp till 13 kilometer är det lätt att täcka stora ytor med hjälp av tillvägagångssättet.

Det är också ganska billigt på grund av den relativt enkla infrastruktur som krävs. Enligt Wall Street Journal , Microsoft uppskattar att det skulle vara möjligt att koppla samman Amerika på landsbygden med hjälp av vitt utrymme för 15 miljarder dollar; det skulle kosta upp till 65 miljarder dollar om fiber användes. Det finns dock avvägningar: en utvärdering av konceptet i södra Virginia toppar med nedladdningshastigheter på 10 megabyte per sekund.

Idén att ladda data i skivor av TV-spektrum godkändes först av Federal Communications Commissions redan 2008, även om tekniken ännu inte har blivit allmänt antagen i Amerika. Microsoft har dock redan testat metoden i flera afrikanska länder, samt Jamaica, Uruguay, Filippinerna och Bhutan.

Även om white-space-initiativet visar sig vara populärt bland amerikaner som söker en internetanslutning, är inte alla nöjda med idén. Det uppger TV-bolagens riksförbund Wall Street Journal att den är orolig för att upplägget ska störa TV-sändningar. Men hallå, det finns alltid Netflix, eller hur?

(Läs mer: Bloomberg , Wall Street Journal , Microsoft börjar sänka priserna på afrikanska internet med White-Space-nätverk, den kommande trådlösa revolutionen, den oacceptabla uthålligheten hos den digitala klyftan)

Dölj