211service.com
Microsoft visar upp Surface-pekskärmsdator, som liknar interaktivt soffbord
SEATTLE (AP) – Microsoft Corp. har tagit av sig Surface, en soffbordsformad dator som reagerar på beröring och på speciella streckkoder fästa på vardagliga föremål.
Maskinerna, som Microsoft planerade att debutera på onsdag vid en teknikkonferens i Carlsbad, Kalifornien, kommer att anlända i november till T-Mobile USA-butiker och fastigheter som ägs av Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. och Harrah's Entertainment Inc.
Surface är i huvudsak en Windows Vista-dator instoppad i en blank svart bordsbas, toppad med en 30-tums pekskärm i en klar akrylram. Fem kameror som kan känna av närliggande föremål är monterade under skärmen. Användare kan interagera med maskinen genom att röra eller dra fingertopparna och föremål som målarpenslar över skärmen, eller genom att placera verkliga föremål märkta med speciella streckkodsetiketter ovanpå den.
Till skillnad från de flesta pekskärmar kan Surface svara på mer än en beröring åt gången. Under en demonstration med en reporter förra veckan doppade Mark Bolger, Surface Computing-gruppens marknadschef, sitt finger i en färgpalett på skärmen och drog det sedan över skärmen för att rita en smiley. Sedan använde han alla 10 fingrar på en gång för att ge ansiktet ett helt hår.
Med en prislapp mellan $5 000 och $10 000 per enhet, siktar Microsoft inte direkt på fingermålningssetet. (Företaget sa att det förväntar sig att priserna ska sjunka tillräckligt för att göra konsumentversioner genomförbara inom tre till fem år.)
Några av de första Surface-modellerna är planerade för att hjälpa kunder att välja nya mobiltelefoner i T-Mobile-butiker. När kunder trycker ner en telefon på skärmen kommer Surface att läsa dess streckkod och visa information om luren. Kunder kan också välja samtalsplaner och ringsignaler genom att dra ikoner mot telefonen.
Gäster som sitter i vissa Starwood Hotels lobbyer kommer att kunna samlas runt Surface för att spela musik och sedan köpa låtar med ett kreditkort eller belöningskort märkta med en streckkod. På vissa hotellrestauranger kommer kunderna att kunna beställa mat och dryck, sedan dela upp räkningen genom att lägga ner ett kort eller en rumsnyckel och dra sina menyalternativ till kortet.
På Harrahs platser kommer besökare att kunna lära sig om närliggande Harrahs arenor på en interaktiv karta, sedan boka showbiljetter eller göra middagsbokningar.
Microsoft arbetar på ett begränsat antal program som ska levereras med Surface, inklusive ett för att dela digitala fotografier.
Bolger placerade ett kort med en streckkod på Surfaces yta; digitala fotografier verkade rinna ut från kortet i högar på skärmen. Flera personer som samlades runt bordet drog bilder över skärmen med hjälp av fingertopparna, roterade dem i cirklar och till och med drog ut hörnen för att förstora bilderna – beteende som möjliggjorts av det avancerade grafikstödet djupt inne i Windows Vista.
Det är inte en pekskärm, det är en gripskärm, sa Bolger.
Historiskt sett har Microsoft fokuserat på att skapa ny mjukvara, ge datorprogrammerare verktyg för att bygga applikationer på sina plattformar och lämnat maskinvarutillverkning till andra. (Några senaste undantag inkluderar Xbox 360 och Zune-musikspelaren, tillverkade av samma Microsoft-avdelning som utvecklade Surface.)
För närvarande tillverkar Microsoft själva Surface-hårdvaran och har bara gett sex externa mjukvaruutvecklingsföretag de verktyg de behöver för att göra Surface-applikationer.
Matt Rosoff, analytiker vid den oberoende forskargruppen Directions on Microsoft, sa i en intervju att om man håller teknikens inre funktioner hemlig kommer det att begränsa vad tidiga kunder – de företag som Microsoft riktar sig till först med maskinen – kommer att kunna göra med den.
Men totalt sett blev analytiker som täcker PC-branschen imponerade av Surface.
Surface är viktigt för Microsoft som ett lovande nytt företag, och det visar också mycket konkret för marknaden att Microsoft fortfarande vet hur man förnyar sig, och förnyar på ett stort sätt, säger Michael Gartenberg, analytiker på Jupiter Research.