Microsoft utmanar advokatarvodet på 75,5 miljoner USD i grupptalan i Iowa

DES MOINES, Iowa (AP) – Advokater som representerar Microsoft Corp. i en grupptalan i Iowa sade på torsdagen att de planerar att utmana de 75,5 miljoner dollar i arvoden och utgifter som kärandes advokater begär.

Microsofts advokat Rich Wallis sa att företaget hade gått med på att betala advokatarvoden på upp till 75 miljoner dollar. Han sa att han blev förvånad när advokaterna Roxanne Conlin från Des Moines och Richard Hagstrom från Minneapolis sa vid en preliminär förlikningsförhandling den 19 april att deras begäran skulle överstiga det med 500 000 dollar.

I grupptalan godkänns advokatarvoden av domaren separat från förlikningen och betalas av företaget utöver förlikningsbeloppet.

Fallet i Iowa lämnades in till Polk County District Court i Des Moines 2000 och anklagade Microsoft för monopolistiskt och konkurrensbegränsande beteende som fick kunder att betala för mycket för programvara.

Fallet gick till rättegång den 13 november 2006. Advokater meddelade den 14 februari att de hade gått med på en uppgörelse på 179,95 miljoner dollar.

Wallis sa att beslutet att utmana advokatarvoden kom när företaget kämpar mot samma grupp advokater om arvoden i ett liknande fall i Wisconsin, som avgjordes före rättegången.

Conlin och Hagström företrädde också käranden i en liknande Microsoft-process i Minnesota.

De fick cirka 48 miljoner dollar i avgifter i Minnesota och söker 24,1 miljoner dollar i avgifter och utgifter i Wisconsin för bara några veckors arbete, sa Wallis.

Microsofts advokater, som tittade igenom faktureringsdokument i Wisconsin-fallet, blev oroliga för att de kanske skulle bli fakturerade två gånger för samma arbete.

De kommer inte till jobbet en timme och fakturerar den timmen till Iowa, Wisconsin och Minnesota, sa Wallis. Baserat på det lilla vi har sett i Wisconsin kände vi ett behov av att ta ett steg tillbaka och se vad kärandena verkligen kräver i vart och ett av dessa fall för advokatarvoden.

Wallis sa att Microsoft nu söker dokumentation från advokatbyråerna Conlin och Hagstrom i både Wisconsin och Iowa fall.

I rättshandlingar som lämnats in i Wisconsin-fallet kallade Microsoft avgiftsbegäran för grovt överdriven på något sätt, och bevisar verkligen maximen att mänsklig girighet inte har några gränser.

Hagström sa på torsdagen att Wallis vet att advokatbyråerna inte har fakturerat samma tid i mer än en stat.

Det är löjligt. Han vet att det är falskt och ärekränkande, sa Hagström. Vi har ett skriftligt avtal. De har gått med på att betala 75 miljoner dollar. Det är vad vi efterfrågar och inte mer.

Conlin sa att de ytterligare 500 000 USD som eftersöktes i Iowa-fallet var fakturering för ett företag som hade förberett en databas för deras fall.

Hon sa att hon hoppades att problemet skulle lösas utan att behöva gräva igenom sju år av faktureringsuppgifter.

Jag tror att detta kan vara resultatet av ett missförstånd, sa hon. Vi tror att vi kan lösa detta utan alltför stora svårigheter.

Hon sa att 150 advokater arbetade tusentals timmar och att företagen investerade 50 miljoner dollar i Iowa-fallet.

Konsumenter i Iowa får 180 miljoner dollar. Det tog oss sju år och tiotusentals timmar, som allt gjordes på oförutsedda sätt, sa hon.

Conlin sa att hon var lite inblandad i Wisconsin-fallet och sökte ersättning för bara några timmars arbete där.

Dölj