Microsoft köper Perceptive Pixel, tillverkare av gigantiska multi-touch-skärmar

Microsoft köper sig en tillverkare av gigantiska multi-touch-gränssnitt, Perceptive Pixel Inc. (PPI), företaget meddelat . Hur mycket Microsoft betalade ut för företaget avslöjades inte.

Vad är Perceptive Pixel? Det är ett sex år gammalt företag som grundades av Jeff Han, en pionjär inom multi-touch-teknik. Perceptive Pixel blev en viss framträdande plats under presidentvalet 2008, när CNN och andra nätverk använde Perceptive Pixel-skärmar som en del av sin täckning. (Året därpå gav Smithsonian företaget dess National Design Award in Interaction Design.) Redmond och PPI hade flirtat tidigare; tillbaka i mars, de två slog ihop sig för att göra en 82-tumsskärm som kör Windows 8.

Detta fördjupar Microsofts satsning på hårdvara, en resa vars andra två viktiga datapunkter är Xbox 360 och den kommande Surface-surfplattan. (Historiskt sett har Microsoft naturligtvis varit ett mjukvarulicensföretag.) PPI är först och främst en hårdvarutillverkare; den säljer multitouch-skärmar i 27, 55 och 82 tum – den senare kan kosta så högt som $80 000, även om Steve Ballmer säger att han skulle vilja det få ner priset . Enligt PPI:s webbplats har dess skärmar en optiskt bunden LCD-pekskärm, projicerad kapacitiv teknologi, obegränsade beröringspunkter och sub-millimeter beröringsprecision. Upp till tio personer kan pilla runt på skärmarna med 1920x1080 HD-upplösning samtidigt, enligt uppgift.

Men PPI är också ett mjukvaruföretag, och pressmeddelandet från Microsoft betonade på ett elliptiskt sätt hur PPI-förvärvet sannolikt skulle dra fördel av den enorma farten i Microsoft Office Division. Microsoft Office? Vilken typ av bortskämd revisor behöver en 82-tumsskärm för att hantera sina kalkylblad?

I själva verket, som videon nedan klargör, kan PPI:s arbete i användargränssnittet faktiskt utgöra ett verkligt hot mot MS PowerPoint (eller snarare kan ha utgjorde ett hot, innan det neutraliserades av förvärvet). PPI gör en del mjukvara som heter Storyboard, som kallas ett nästa generations presentationsverktyg som gör att du snabbt och enkelt kan berätta historien du vill berätta, med hjälp av alla tillgångar som står till ditt förfogande. Med Storyboard kan du spela Tom Cruise in Minoritetsrapport med minimal träning, plötsligt loopar appar, kartor, livevideoflöden och webbsidor, allt tillsammans med några enkla svep. Ta en titt själv:

Det 82 gorillaglaset i rummet är kanske inget annat än en distraktion. Även om Microsoft – klokt nog – tar ett större intresse för hårdvara, var investeringen i Perceptive Pixel klok på grund av den senares mjukvara, design och UI-förmåga.

Dölj