211service.com
Microsoft gör snabba framsteg med HoloLens
Microsoft gör snabba framsteg med HoloLens, enheten som du kan bära över ögonen för att blanda virtuella 3D-objekt med verkligheten.
Microsofts HoloLens låter bäraren se virtuella 3D-objekt tillsammans med verkliga objekt.
Microsoft hoppas att den holografiska gadgeten blir dess nästa stora datorplattform, med applikationer som sträcker sig från videospel till design, utbildning och arkitektur. Företaget har ännu inte sagt exakt när det kommer att släppa HoloLens, bara att det kommer att vara tillgängligt i Windows 10-tidsramen. Men det är oklart vad det betyder. Det operativsystemet kommer i sommar.
När Microsoft avslöjade HoloLens i januari under ett pressevenemang på sitt huvudkontor i Redmond, Washington, såg det ut som ett par tjocka svarta skidglasögon (se Microsofts New Idea: A Hologram Headset to Rewrite Reality ). Reportrar som bjöds in att prova enheten efteråt använde dock inte en så elegant enhet – de hade ett mer rudimentärt headset som var kopplat till en dator och en så kallad holografisk bearbetningsenhet. Detta var min upplevelse när jag åkte till Redmond i mars för att kolla upp det (se Reality Check: Comparing HoloLens and Magic Leap ).
Men den här veckan, på sin Build-konferens för mjukvaruutvecklare, i San Francisco, tog Microsoft med sig hundratals fristående HoloLens-enheter som såg ut precis som den svarta gadgeten med röda accenter som den visade upp i januari. Tanken var att låta deltagarna prova dem och få utvecklarna intresserade av att göra appar för enheten.
På torsdagen fick jag en chans att se hur långt Microsoft har kommit med HoloLens: Jag deltog i en 90-minuters demosession på ett hotell i San Francisco med några dussin andra reportrar som byggde och provade en enkel app för enheten. (Jag använder citattecken eftersom vi faktiskt inte gjorde någon kodning; snarare satte vi ihop olika delar, såsom förskrivna skript och 3D-sfärer, och möjliggjorde olika typer av interaktioner, såsom gester och röstkontroll.)
Var och en av oss satt vid en dator och varje reporterpar hade en mentor från Microsoft som satt mellan sig för att hjälpa till. På en liten scen i mitten av rummet förklarade HoloLens-teammedlemmar att vi skulle sätta ihop en app som heter Project Origami, som bestod av flera origamiliknande föremål (färgglada pappersplan, lådor och sfärer) ovanpå en bas. att se ut som ett papper.
Innan vi började med appen fick var och en av oss en HoloLens-prototyp – mattsvart, med mjuka gummiliknande sidor och en vadderad innerring som svängdes och använde en liten ratt på baksidan för att dra åt runt ditt huvud.
Det var en stor förändring från den obekväma tjudrade prototypen som jag provade för ungefär sex veckor sedan, som visar hur långt Microsoft har kommit i sin strävan att fylla massor av datorkraft i ett skrymmande men inte obekvämt headset. En rad med fyra små lysdioder på baksidan av en av enhetens yttre armar fungerade som en strömindikator, enligt min mentor, och armarna inkluderade också en mikro-USB-port för att ansluta den till en dator och ett hörlursuttag. Två områden med röda accenter, en på varje sida av headsetet, inhyste högtalare, och fronten, ett stort svart glänsande visir, satt framför ett antal kameror som pekade i olika riktningar.
När vi började sätta ihop appen stod det klart hur många delar som är involverade i att utveckla mjukvara för en enhet som HoloLens.
Vi använde ett populärt spelutvecklingsverktyg som heter Unity för att göra våra appar synliga från HoloLens-bärarens ständigt föränderliga perspektiv. Vi kunde placera origamiföremålen så att bäraren skulle se dem, och vi lade till en blickstyrd markör och gest- och röstkontroller. Vi tog in rumslig kartläggning så att 3D-objekten kunde reagera på verkliga hinder (som tillät, säg, en sfär att rulla in på ett verkligt soffbord), och vi lade till ljud som förändrades med vår position och vad som hände i scen.
Varje gång vi lade till en funktion exporterade vi appen från Unity till Microsofts Visual Studio-apputvecklingsprogram och laddade sedan in den på HoloLens så att vi kunde kolla hur den hade förändrats.
Så småningom hade vi en enkel men funktionell app: pappersflygplan och block som satt på en anteckningsbok, med två sfäriska föremål (det ena liknade en papperskula, det andra en mångfacetterad, mångfärgad stjärnliknande form) svävande ovanför dem. Om jag fäste min blickstyrda markör – en röd cirkel – på en av bollarna och uttalade mitt valda verbala kommando (Rör inte det!), skulle bollen släppa och träffa anteckningsboken med ett pappersskrinande ljud, och sedan studsa av och träffa det verkliga objekt som det naturligt skulle rulla på nästa. Att säga Reset world förde bollarna tillbaka till sin startpunkt. Jag kan också använda en fingergest för att flytta hela samlingen till en annan plats i rummet.
Jag placerade till exempel hela kollektionen på en närliggande soffa och bollen rullade in i sina hörn. När min mentor tryckte in båda sina knytnävar i kuddarna rullade bollen in i den depression han skapat.
För att vara tydlig så såg bilderna jag såg inte annorlunda ut än de jag såg i mars. De verkade ha liknande skärpa och ljusstyrka, och visningsområdet på HoloLens-headsetet såg inte större ut än det gjorde tidigare. Som sagt, det såg definitivt inte sämre ut, vilket är en bedrift eftersom tekniken var inträngd i ett mycket mindre utrymme än det hade varit tidigare.
Enheten hade några fel; till exempel, några gånger försvann min samling av 3D-objekt från utrymmet framför mig och dök sedan upp igen flera fot bort. Och medan 3D-objekten jag såg var synliga och skarpa från vilken vinkel som helst, om jag kom inom cirka 70 centimeter (ungefär två fot) skulle de börja försvinna.
Det är också talande att HoloLens fortfarande har ett litet visningsområde, vilket gör det svårt att se hela objekt när du väl kommer nära dem. Däremot lät en prototyp som konkurrenten Magic Leap visade mig i slutet av förra året mig se mycket mer på olika djup (se 10 Breakthrough Technologies: Magic Leap ). Återigen, Magic Leaps enhet fixades på plats - uppstarten har ännu inte visat tekniken i ett bärbart headset som Microsoft har. Åtminstone på den fronten verkar Microsoft vara närmare att förverkliga eftertraktade drömmar om förstärkt verklighet.