Microsoft avslutar köpet av aQuantive för 6 miljarder dollar och vill utmana Google om en topplacering

SEATTLE (AP) – Genom att avsluta ett köp på 6 miljarder dollar (4,4 miljarder euro) av det digitala marknadsföringsföretaget aQuantive på måndagen tar Microsoft ett första steg i sin strävan att ta steget över Yahoo och utmana Google i onlineannonseringsbranschen.

Vårt mål är att bli nr 1 eller nr 2, sa Kevin Johnson, VD för Microsoft Corp.:s plattforms- och tjänsterdivision, i en intervju förra veckan.

Det är en ambitiös plan, med tanke på att mjukvarutillverkaren ligger långt efter Yahoo Inc. och Google Inc. i söktrafik och reklamintäkter.

Microsoft har sagt att störande förändringar i mjukvaruindustrin – en övergång från stationära program och mot applikationer som levereras över Internet – kommer att beröra varenda en av företagets produkter, på ett sätt som ännu inte har fastställts.

Med aQuantive Inc. tror Microsoft att det har rensat bort en del bekymmer om hur man ska förbli lönsam under skiftet. Johnson sa att enheter i de två företagen kombineras och omorganiseras för att tillhandahålla en reklamplattform för att stödja nya webbaserade tjänster.

En ny grupp för reklam- och publiceringslösningar håller på att bildas, enligt planen som Johnson och en Quantive Chief Executive Brian McAndrews beskrev förra veckan med The Associated Press.

Gruppen, som ska ledas av McAndrews, inkluderar aQuantives annonsvisningsteknologier och verktyg för att spåra framgången för onlineannonskampanjer, och DrivePM, som utökar Microsofts förmåga att sälja webbannonser till aQuantives breda nätverk av toppsajter.

Det kommer också att innehålla Microsofts verktyg för att sälja sök- och visningsannonser på sina egna webbplatser, såväl som Massive Inc., ett företag som Microsoft köpte förra året för att infoga annonser inom videospel, och ScreenTonic, ett mobilreklamföretag som Microsoft förvärvade i maj.

Microsofts onlinetjänstgrupp, ledd av Steve Berkowitz, kommer att fortsätta att fokusera på att utöka företagets publik på sajter som MSN och Live Search och hitta nya annonspartnerskap som det som nyligen tillkännagavs med den sociala nyhetssajten Digg.com.

AQuantive's Avenue A/Razorfish, en välrenommerad webbdesign- och reklambyrå, kommer att verka på armlängds avstånd, sa McAndrews.

Det betyder att byrån kommer att fatta beslut baserat på marknadsförarens behov, inte på Microsofts ägande. Sådana beslut inkluderar om man ska använda Microsofts Silverlight-teknik istället för Adobe Inc.s Flash, eller om man ska köpa annonser på MSN istället för Google.

Johnson och McAndrews skulle inte säga hur lång tid det kan ta att integrera deras teknik eller presentera en enad uppsättning verktyg och alternativ för kunderna. De avböjde också att säga vilka åtgärder, förutom tillväxten i onlineannonsintäkter, företaget kommer att dela med investerare som vill bedöma om affären är framgångsrik.

Microsoft kommer att behöva lägga upp fantastiska förbättringar i trafik, andel sökfrågor och reklamintäkter för att lugna investerarnas oro.

Googles dominans har främst kommit från dess skicklighet att tjäna pengar på annonser som placeras bredvid sökresultat på webben. Google tog nästan hälften av alla webbsökningar som gjordes i USA i juni. Yahoo tog cirka 25 procent, medan 13 procent var på Microsofts sökwebbplatser, enligt publikmätningsföretaget comScore.

Men vissa analytiker ser att sökannonsmarknaden börjar stagnera och tror att Microsofts bud på aQuantive, ett av flera uppköp inom sektorn i vår, indikerar ett hotande skifte i onlineannonsering.

De så kallade long-tail-annonsörerna som verkligen har drivit Googles tillväxt under de senaste fyra åren börjar nå platån, säger Andrew Frank, analytiker vid forskningsgruppen Gartner Inc. Nästa tillväxtvåg kommer att bli stora varumärken som ändrar sin reklam budgetar, fortfarande till stor del investerade i tidningar och TV, på internet på allvar.

Dessa marknadsförare kommer att leta efter mycket mer än textlänkar. Microsoft, med aQuantive, och Google, med sitt föreslagna uppköp på 3,1 miljarder dollar (2,27 miljarder euro) av onlineannonsföretaget DoubleClick, jobbar på att sätta ihop ett brett utbud av erbjudanden från multimedia och displayannonser till mobil, video, internet-tv och video spel.

Microsoft stängde också på måndagen sitt köp av AdECN Inc., en börsliknande börs där nätverk som representerar webbplatser köper och säljer annonsutrymme. Yahoo köpte nyligen en annan annonsbörs, Right Media Inc., och Google kommer att förvärva en liknande verksamhet från DoubleClick-köpet.

Sådana utbyten används främst för att sälja överblivet annonsutrymme, men Microsoft har sagt att de planerar att använda AdECN för att erbjuda mer önskvärda annonsplaceringar också.

Analytiker och onlineannonseringsaktörer säger att Microsoft måste få fler att besöka deras webbplatser. För det ändamålet sa Johnson att förbättrad sökteknik och en ny version av Windows Live-onlinetjänsterna kommer i höst.

Men för att vara ett av de främsta onlineannonseringsföretagen, säger analytiker att Microsoft också måste förbättra tekniken som hjälper marknadsförare att rikta annonsering på ett sätt som inte rör upp webbsurfarternas bråkighet när det gäller att ge upp personlig information.

Mjukvarutillverkaren kommer också att behöva tillhandahålla mer sofistikerade verktyg än vad till och med aQuantive erbjuder för närvarande för att hjälpa marknadsförare att fånga den enorma mängden information om hur webbsurfare interagerade med annonserna och se om deras pengar var välanvända.

Vissa ifrågasätter om Microsoft kan avleda tillräckligt med fokus från mjukvaru- och underhållningsföretagen för att verkligen lyckas som ett onlinereklamföretag.

Youssef Squali, analytiker på Jeffries & Co., minns hur Microsofts chefer talade om att bli ett reklamkraftverk 2004.

Tre år senare har de inte kunnat flytta nålen, sa Squali. Sök – de har tappat en hel del marknadsandelar och de får inte så mycket dragkraft.

Dölj