Michigan TV-station ber om ursäkt för Dan Rather webbundersökning

Tidigt denna vecka bestämde sig CBS-anslutna WWTV-WWUP i Cadillac, MI, för att prova lite onlinedemokrati – och nu tar de hetta från alla håll i mediekrigen.

Igår, som alla vet, var Dan Rathers sista dag som ankare för CBS News flaggskeppskvällssändning. Rathers sedan länge planerade pensionering från posten påskyndades efter att det stod klart att hans 60 minuter II berättelsen som ifrågasatte president Bushs nationalgarde hade baserats på förfalskade dokument. Snarare, som har väckt konservativ upprördhet sedan sina dagar som CBS-reporter i Vietnam på 1960-talet, fick utstå en eldstorm av kritik över den trasiga historien, till stor del antänd av konservativa bloggare.

WWTV-WWUP är baserat i Cadillac, MI, och betjänar det nordvästra hörnet av delstatens nedre halvö. (Fullständigt avslöjande: mina föräldrar har dragit sig tillbaka till den regionen, där jag också har tillbringat mycket tid, och det var de som gjorde mig uppmärksam på detta fascinerande avsnitt.) Måndag kväll publicerade stationen en interaktiv omröstning på sin webbplats, där tittarna frågades om huruvida stationen bör bära CBS:s timslånga hyllning till Rather (schemalagd till 20:00 onsdag) eller köra annan programmering istället. På tisdagseftermiddagen hade mer än 1 000 personer röstat, varav 63 procent föredrar att Rather-sändningen skulle föregås, enligt en taleskvinna för WWTV som citeras i en Associated Press-berättelse omtryckt av Traverse City Record Eagle och andra lokala tidningar.

Men samtidigt översvämmades stationen av tittarsamtal och e-postmeddelanden som uttryckte upprördhet över själva idén med omröstningen. Många såg flytten som en attack mot Rather, eller till och med en form av censur. Tanken måste ha varit att ta tillfället i akt att värna om den republikanska högern – majoriteten av väljarna i detta område – på Rathers bekostnad, sa en medborgare i området. Teknikgranskning . (Tja, okej, hon var min mamma.) Tanken att mina grannar kunde bestämma om jag fick se den eller inte är censur och farlig.

Reaktionen var tydligen en överraskning för stationen, som avbröt omröstningen på onsdagen och sände Rather-hyllningen som planerat. Tyvärr har denna enkla handling att sända lokalism blivit grovt feltolkad, sa Kring i ett uttalande som lästes i etern och publiceras på stationens hemsida . Vi försökte helt enkelt upprätthålla den stora traditionen av lokal tittarinput som är grunden för vårt moderna sändningssystem. Det var aldrig vår avsikt att genera Mr. Rather eller CBS Network.

Eftersom politiska skärmytslingar pågår nuförtiden kommer den här att gå över snabbt. Personligen tycker jag att Rather-undersökningen var en dum idé, men jag känner också viss sympati för Kring. Det är i princip inget fel med tanken på att ge tv-tittarna fler valmöjligheter i vad deras lokala stationer sänder, och webben är ett perfekt verktyg för denna typ av omedelbar demokrati. Men stationen hade förmodligen fel när de erbjöd sig att föregripa en sändning som är så inneboende polariserande och så symbolisk för en nation i krig med sig själv. Nästa gång, vad sägs om att låta tittarna bestämma om de verkligen vill se den femtiofte säsongen av Efterlevande ?

Dölj