211service.com
Michal Depa, SM '11
Michal Depas smarttelefonbaserade blodtester och coachningsapp hjälper 50 000 patienter i Indien – där, säger han, vart fjärde dödsfall beror på diabetes.
Född i Polen och uppvuxen i Montreal, studerade Depa elektroteknik vid McGill. Han kom till MIT som studentutbytesstudent på ett Killam Fellowship 2007 och återvände för att ta en magisterexamen och utvecklade analysalgoritmer för hjärtbilder tagna med MRI-maskiner. Som volontär i Data Science and Artificial Intelligence Labs Sana Mobile-grupp hjälpte han till med att skapa en app för screening av muncancer för vårdpersonal att använda i Indien.
Depa och Sana Mobile-volontären Sidhant Jena, en student vid Harvard Business School, älskade idén att betjäna patienter utan tillgång till dyr utrustning som MRI. Det enda vi inte gillade var att det var bidragsdrivet, säger Depa. Du kan inte göra en hållbar affär av det.
Depa och Jena blev inspirerade att uppfinna något för att hjälpa på långa vägar. Diabetes – kronisk, komplex och skenande – verkade vara ett bra ställe att börja. Om du blir diabetiker finns det flera stadier och komplikationer som händer över tiden, säger Depa. Det händer alltid när du väl går in på den vägen. 2011 lanserade han och Jena Jana Care (jana är sanskritordet för människor) för att utveckla prisvärda diabeteshanteringsverktyg.
Jana Cares $20 Aina-enhet fästs på smartphones och mäter glykosylerat hemoglobin, blodsocker, lipider och kreatininnivåer från en droppe blod som tagits från ett fingerstick och applicerats på en engångsteststicka. (Traditionella laboratorieanalysatorer kostar 2 000 USD och kräver en phlebotomist.) En medföljande app som heter Habits ger riktat utbildningsinnehåll och hälsocoachningstips. Läkare får varje patients data i konsoliderade rapporter. Kliniker fyller på med teststickorna, vilket genererar en intäktsström för Jana Care. Det 65-anställda företaget, som finansieras av privata investeringar och bidrag, har rådgivare på Mass General och partnerskap med insulintillverkaren Biocon och pumptillverkaren Medtronic.
Strax efter att Jana Care började ta fart 2012 insåg Depa, som fungerar som dess CTO, att han inte skulle hinna avsluta sin doktorsexamen. Folk överskattar risken att hoppa in i en startup, berättar han gärna för studenter när han besöker campus. Det är inte särskilt högt om du har en MIT-examen. Det är ett stort skyddsnät. Du vet att du definitivt kan få ett annat jobb – och det finns inget bättre sätt att bygga upp dina färdigheter tidigt i din karriär än genom att arbeta på en startup.
Nu baserad i Bangalore, Depa reser mycket, besöker sina föräldrar och syster i Montreal och pendlar mellan Jana Cares FoU-anläggning i Boston och Singapore, företagets nästa marknad.