Michael Kaiser, SM ’77

Michael Kaiser har hyllats som en vändningskung för att ha föryngrat stora konstorganisationer inklusive Kansas City Ballet, Alvin Ailey Dance Theatre Foundation, Royal Opera House och American Ballet Theatre. Nu president för John F. Kennedy Center for the Performing Arts i Washington, DC, har han mottagit många utmärkelser för sitt arbete; 2006 utnämndes han Musikaliska Amerika Årets impresario.

Men fråga Kaiser om hans största prestation och du kanske blir förvånad: han säger att det var att donera en njure till sin syster 1988. Susan, som har svår diabetes, dog nästan av njursvikt; hennes njurar mår bra idag.

Den här historien var en del av vårt januarinummer 2009

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Kaiser tog en kandidatexamen i ekonomi och musik vid Brandeis University 1975 och en magisterexamen i management vid MIT, och han har blåst liv i organisationer sedan dess. Efter MIT bildade han sin egen strategiska managementkonsultverksamhet och arbetade med kunder som Corning Glass Works och IBM, men han sålde sitt företag 1985 för att gå över till arts management. Hans tidiga insatser räddade organisationer på randen av upplösning. Men Kennedy Center, dit han anlände 2001, var inte i någon sådan fara; istället var hans mandat att höja dess status. Han har gjort just det genom att kraftigt utöka dess pedagogiska och konstnärliga program. Ett firande av Stephen Sondheim 2002 var en av hans innovationer, och han har återupplivat relationerna med internationella grupper, inklusive Kirovbaletten och operan.

Kaiser utbildar också tusentals av sina kollegor över hela världen i ledarskap för konst. Att erbjuda vår expertis internationellt hjälper till att återuppbygga relationer med andra kulturer och förbättrar vårt lands image, säger han. Han gav nyligen ut sin fjärde bok, Konsten att vända: Skapa och upprätthålla hälsosamma konstorganisationer , och han skriver nu en bok om sitt internationella arbete. Han skapade också nyligen Artsmanager.org, en webbplats som tillhandahåller resurser till konstchefer globalt.

Kaiser säger att hans verk är lika kreativt som alla artisters. Han utbildade sig till operasångare på gymnasiet, studerade sedan privat i Boston och på Tanglewood. Men jag visste, vid 21 års ålder, att jag inte var tillräckligt bra för att vara en professionell operasångare, säger han. Sedan upptäckte jag hur fascinerande arts management var när jag satt i styrelsen för Washington Opera [från 1983 till 1985].

MIT inspirerade honom också: Det var häpnadsväckande att se hur finansiella system fungerar genom kurser med högtalare som [Nobelpristagaren] Bob Merton, som var den bästa läraren jag någonsin haft.

Under sällsynta stunder av fritid hemma i Washington tycker Kaiser om att titta på föreställningar av ett annat slag – fotboll, baseboll och basket.

Dölj