211service.com
Megan Smith ’86, SM ’88
Megan Smith har en förmåga att driva förändring. Som maskinteknikstudent vid MIT byggde hon en solbil och körde den i det första Cross-Continental Solar Car-racet över den australiensiska vildmarken. Under sin affärskarriär har hon skött strategiska förvärv som producerade Google Earth. Däremellan har Smith utmanat världsledare att ta itu med hat mot homosexuella.
Som chef för utveckling av nya företag på Google sedan 2003 gillar Smith att experimentera med nya idéer för att ta reda på vad som är mest användbart för de flesta. Hon ledde förvärv som skapade Google Earth och Google Maps, två av företagets mest populära verktyg.
Smith kom till Google från PlanetOut, ett interaktivt medieföretag och en serie webbplatser som betjänar homosexuella och lesbiska; hon var COO och sedan VD fram till 2001. Det var givande att bygga ett framgångsrikt vinstdrivande företag med miljontals medlemmar som kommer från alla länder i världen, säger hon. När PlanetOut utsågs till en teknikpionjär 2001 av World Economic Forum (WEF), talade Smith mot religiöst baserat hat mot homosexuella vid WEF:s årsmöte i Davos, Schweiz. Jag sa till dem att av de 2 procent hatbrev som PlanetOut fick, var 90 procent religiöst baserade, säger Smith. Vatikanens representant medgav att detta var oroande.
Smiths karriär började på Apple Computer Japan i Tokyo, där hon utvecklade multimediamarknaden. Hon fungerade som produktdesignledare och sedan som chef för General Magic, en spinoff från Apple Computer som ägnas åt att utveckla en PDA-prekursor.
Jag älskade all min tid på MIT, säger Smith, som har hållit kontakten som ung-alumnimedlem i MIT Corporation från 1988 till 1993 och som medlem i besökskommittéer sedan 1998. 2006 gick Smith tillbaka till MIT Corporation. Jag beundrar institutets långvariga fokus på service, säger hon. Jag är särskilt exalterad över dess energiinitiativ. Jag hoppas få se MIT spela en stor roll för att lösa klimatkrisen.
Smith bor i San Francisco med sin partner, tidigare Wall Street Journal-krönikören Kara Swisher, som nu hjälper till att driva WSJ-företag inom digital teknik som D Conference och är medförfattare till tidningens blogg AllThingsD.com. De tycker om att cykla och resa med sina två barn, femåriga Louie och tvååriga Alex.