211service.com
Mediekompetens går i skolan
För flera år sedan berättade jag för en klass i sjätte klass att jag ofta rådfrågade spelföretag och frågade vad de skulle vilja berätta för människorna som utvecklade deras favoritspel. Överallt i rummet sköt händerna upp. Barnen ställde svåra frågor om påverkan av spelvåld, effekterna av den tekniska utvecklingen, hur och varför spel berättar historier, naturen av interaktiv underhållning och de ekonomiska motiv som formar spelindustrin. Tjejerna utmanade pojkarna att förklara varför så få spel tilltalade tjejer. Eleverna talade med självförtroende och passion; de förde övertygande argument; de stödde sina ståndpunkter. De förvånade lärarna berättade för mig att de mest välartikulerade barnen här inte hade öppnat munnen på hela terminen.
Jag har funderat mycket på vad som gjorde detta till ett lärorikt ögonblick. Jag gav klassrumsdiskussionen verkliga konsekvenser. Vad de sa spelade någon roll bortom klassrummets väggar. Jag respekterade deras expertis. De berättade för mig vad de visste och i processen lärde de sig av varandra. De hade ägnat mycket tid åt att tänka och prata om spel men de vuxna lyssnade inte och de såg inte hur det snacket hängde ihop med något de lärde sig i skolan. Etiska och sociala frågor dök upp organiskt från den uppgift jag satte dem - att tänka om vad spel skulle kunna vara. När jag svarade på dem introducerade jag ett ordförråd och ramverk för att driva dessa idéer till nästa nivå.
Förra månaden skrev jag om den viktiga roll föräldrar kan spela under tidig barndom när det gäller att förbereda sina barn för en mediemättad värld. Den här månaden vill jag fokusera på vad skolor kan och bör göra för att främja mediekunskap.
Mediekunskapsutbildning måste integreras i vår läroplan från dagis till högskola. Men för att lyckas måste utbildare uppdatera och ompröva de antaganden som formar många befintliga mediekunskapsprogram.
Alla skulle inte hålla med. Många anser att skoltiden är för viktig för att slösas bort på att hjälpa eleverna att förstå innehåll som de kommer att stöta på på egen hand och att skolor är skyldiga sina unga laddningar att presentera alternativ till populärkulturen. Även bland dem som tycker att mediekunskap borde vara en del av det amerikanska utbildningssystemet, finns det förödande meningsskiljaktigheter. Som Bob McCannon, ledaren för New Mexico Media Literacy Project, konstaterar, närhelst lärare i mediekunskap träffas, kretsar de alltid runt vagnarna - och skjuter in! Mycket utbildning i mediekunskap är faktiskt anti-medieindoktrinering snarare än ett försök att utveckla de färdigheter och kompetenser som behövs för att fungera meningsfullt i den nuvarande mediemiljön.
Uppriktigt sagt har retoriken från mediekunskapsrörelsen avstängt mig så mycket att jag först nyligen har blivit aktiv i att skriva och tala om detta ämne. Alltför ofta framställer mediekompetensförespråkare barn som offer. Vi får höra att reklam dödar oss mjukt, att vi roar oss ihjäl oss och att det enda verkliga alternativet är att koppla ur plug-in-drogen (för att citera några fraser som ofta slängs runt). Dessa tillvägagångssätt uppstod från en era som dominerades av etermedier uppifrån och ned. I allt högre grad visar barn förmågan att använda media för sina egna syften och vuxna myndigheter håller dem ansvariga för sina metoder. Skolor stänger av elever för saker de lägger upp på sina webbplatser; skivindustrin stämmer barn och deras föräldrar för musiken de laddar ner. Problemet med mediamakt har inte försvunnit, men det fungerar väldigt annorlunda i en tid av deltagande media. Den nya mediekunskapsutbildningen måste handla om egenmakt och ansvar.
Under hela 1990-talet kämpade vi för att kabla klassrummen. Lärare måste nu ge barn de färdigheter de behöver för att fullt ut kunna delta i cyberrymden – inte bara teknisk utbildning, utan också kulturella och sociala färdigheter (inklusive traditionell läskunnighet).
Ellen Seiter, en medievetare vid University of California, San Diego, har skrivit om de utmaningar hon ställdes inför när hon utvecklade ett skolbaserat webbjournalistikprogram. Barnen hade svårt att skilja pålitlig från otillförlitlig information; de kände ofta inte igen sajternas kommersiella eller politiska motiv; de skilde ofta inte mellan professionella och amatörsajter; och de kände inte igen vilka perspektiv som inte representerades inom utbudet av tillgängliga data. I själva verket borde skolor alltid ha lärt elever att bedöma information snarare än att ta för givet att det som står i tryck måste vara sant. Den nya mediekulturen gör kritisk läsning ännu mer angeläget.
Förra månaden ifrågasatte en läsare min användning av termen mediekultur och hävdade att det mesta medieinnehållet har lite eller inget kulturellt värde. Jag använder kultur här inte i en utvärderande mening, utan snarare för att referera till ett gemensamt sätt att leva. Mediekultur hänvisar till hur vi använder medieteknik för att uppnå vardagliga mål. Det hänvisar också till hur vi använder mediainnehåll som en resurs för att förstå världen och hur vi väljer vilka kanaler vi ska använda för att kommunicera med viktiga människor i våra liv. I den meningen var den mediekultur som växte fram ur Gutenbergrevolutionen väldigt olik mediekulturen under Edison-eran eller från vår egen digitala tidsålder.
Det här begreppet mediekultur måste byggas in i vår läroplan för konst, samhällsvetenskap och humaniora – inte som något extra som lärare måste täcka utan snarare som ett paradigmskifte som förändrar hur vi lär ut traditionella material. Studiet av den amerikanska revolutionen, till exempel, kan överväga de många sätt med vilka revolutionärer och lojalister fick tillgång till information (muntliga nätverk, korrespondenskommittéer, kungliga dekret, officiella tidningar, politiska pamfletter, stubbtalande, etc.). Eleverna kan fundera på vem som kontrollerade var och en av dessa kanaler. De kan lära sig om hastigheten med vilken information rörde sig upp och ner längs den östra kusten, eller från Amerika till Europa, och hur detta påverkade kampen för självständighet. Elever kan sedan tillämpa detta ramverk jämförelsevis för att tänka på vad som skulle ha hänt om samma händelser och debatter hade utspelat sig i vår nuvarande miljö - en där information flödar globalt på mikrosekunder. Sådana diskussioner är inte en distraktion från att lära sig amerikansk historia. De ger eleverna kraftfulla nya verktyg för att koppla det förflutna till nuet.