211service.com
Mediekompetens börjar hemma
I oktober släppte Kaiser Family Foundation en häpnadsväckande ny studie av mediekonsumtion i tidig barndom. Baserat på telefonintervjuer med mer än tusen föräldrar fann Kaiser till exempel att barn under sex år spenderar ungefär lika mycket tid varje dag på att konsumera media (118 minuter) som de spelar utomhus (121 minuter). Detta fynd väckte stor publik protester bland dem som ser mediekonsumtion som ett socialt problem.
Jag blev påmind om W. Russell Neumans förutsägelse från 1991 i Masspublikens framtid att nya mediers transformativa potential skulle avtrubbas av fortsättningen av mentala vanor som utvecklats genom årtionden av att relatera till massmedia. Vi har lärt oss att se media i passiva termer snarare än att utveckla den selektivitet, kreativitet, medvetenhet och handlingskraft som behövs för den nya medieåldern. De flesta råden om föräldraskap har ett protektionistiskt eller till och med förbudsperspektiv, och uppmanar föräldrar att koppla ur sina apparater. Det tar för givet att det inte kan finnas något konstruktivt samband mellan barnuppfostran och populärkultur och att vi därför endast måste försöka minimera skadan; de flesta antar en dubbelmoral och betonar vikten av att föräldrar formar sina barns möten med litterära berättelser men ser populärkultur enbart som ett negativt inflytande; de flesta skildrar föräldrar och barn som passiva offer snarare än bemyndigade medieanvändare.
Sådana råd har uppenbarligen haft inverkan. Kaiser-studien fann till exempel att 90 procent av föräldrarna har regler om Vad deras barn tittar och 69 procent har regler om hur mycket de tittar. Sådana restriktioner är inte dåliga som ett första steg, men de flesta föräldrar slutar där. Med ett mediekunnigt barn kan sådana begränsningar vara onödiga. Lyckligtvis blev många av dagens föräldrar - särskilt de i 20- eller 30-årsåldern - myndiga som ivriga spelspelare och fullvärdiga deltagare i onlinecommunities. De har ett instinktivt grepp om vad som krävs för att förbereda sina barn för den nya mediemiljön.
Mediekompetens hänvisar till hela spektrumet av förmågor som barn behöver om de ska vara fullvärdiga deltagare i en mer deltagande mediekultur. Det inkluderar färdigheter i att använda ny medieteknik, kulturell kompetens för att förstå hur berättelser är uppbyggda och vad de betyder, estetiska ordförråd som ökar deras uppskattning av olika uttrycksformer och kritiska ramar för att tänka på den makt stora medieföretag utövar även i en tidsålder. av utökade alternativ. Även om vi ofta bagatellisera populärkulturens intellektuella krav, förvärvas dessa färdigheter med tiden och beror på informell undervisning. Föräldrar tillhandahåller sådan mentorskap, både genom att modellera mönster för mediekonsumtion och genom att utveckla och tillämpa riktlinjer för hur de vill att deras barn ska förhålla sig till medieinnehåll.
Vi skulle inte betrakta våra barn som läskunniga om de kunde läsa och inte skriva. Vi bör inte heller känna att våra barn har utvecklat grundläggande mediekunskap om de kan konsumera men inte producera media. Att skapa medieinnehåll kan sträcka sig från det traditionella, som att skriva berättelser, till det högteknologiska, som att programmera originaldataspel. Precis som läs- och skrivkunskaper föder varandra, förstärker även produktions- och konsumtionsförmåga för andra medier ömsesidigt.
Föräldrar klagar ofta över att populärkulturen hotar deras förmåga att forma sina barns värderingar. Men i praktiken har föräldrar mer kontroll än någonsin tidigare – om de behandlar media som en allierad snarare som en fiende. Med tanke på det stora utbudet av media som finns tillgängligt i en tid med över 200 kabelkanaler – för att inte tala om otaliga spel, DVD-skivor, videor och webbplatser – är det mycket mer troligt att föräldrar kan hitta media som speglar deras egna värderingar och kulturella bakgrund om de lär sig hur man letar efter det. De störande bilderna i vissa samtida videospel har mer än en övergående likhet med bilderna vi brukade rita med våra kritor när vi var barn - bilder av armékillar som får huvudet att blåsa av. Skillnaden är att vi ofta gömde dessa bilder från vuxensyn, medan de nu konsumeras, ute i det fria, i vardagsrummet. Sådan öppen konsumtion behöver inte innebära godkännande av de avbildade handlingarna. Det föräldrar kan se kan de övervaka och forma.
För att ingripa effektivt måste föräldrar veta vilka medier deras barn konsumerar och varför. Föräldrar bör ägna tid åt att titta på program, spela spel, lyssna på musik och skanna på webben med sina barn. När föräldrar gör det, bör de modellera aktivt engagemang - be barnet att förutsäga vad som kommer att hända härnäst, hjälpa henne att förstå hur en händelse är kopplad till tidigare och efterföljande utveckling, och diskutera vad varje händelse betyder för karaktärerna. (Gör det bara inte när du sitter bredvid mig i en biograf, tack!) Var inte för frustrerad om barnets uppmärksamhet vandrar. Barn yngre än fem eller sex tenderar att titta på media i korta stunder, snarare än att bearbeta hela berättelser. Videobandspelare, TiVos och DVD-spelare stöder sådana visningsmetoder, vilket gör att barn kan hoppa över de tråkiga bitarna och nollställa de mest meningsfulla segmenten. Och föräldrar ska inte vara rädda för att själva trycka på paustangenten då och då om det verkar som att barnet har missat något viktigt.
Relationen mellan nya medier och familjen har formats oproportionerligt mycket av debatterna om tv-spelsvåld, som återigen fokuserar på mediaeffekter snarare än mediaanvändning. Inom denna ram är alla former av våldsamt eller störande innehåll olämpliga för barn. Ändå inser många föräldrar att att arbeta igenom känslomässiga problem via fiktion kan vara ett sätt att sänka spänningarna, låta föräldrar kommunicera med barn om saker de är rädda för och hjälpa dem att föra dessa skrämmande tankar under deras symboliska kontroll. Det är trots allt ingen slump att mycket av barnlitteraturen handlar om en förälders eller annan älskads död - rädsla för att bli övergiven är något som många barn konfronteras med. Samma princip bör gälla för andra mediebarn som konsumerar - inklusive åtminstone de mildare formerna av medievåld, som kan användas som en öppning för att hjälpa barn att tänka igenom alternativa sätt att hantera sina egna aggressiva känslor.