211service.com
Medicinska smartkort hittar sin nisch
De flesta länder, inklusive USA, saknar integrerade patientjournalsystem online. Patienter som besöker nya läkare måste fylla i pappersformulär för medicinsk historia. Vad mer är, med tiden kan poster bli fläckiga, ofullständiga och svåra att komma åt. Detta leder till både ineffektivitet i journalsystemet, som kostar pengar, och medicinska misstag, som kan kosta liv.
Bärbar data : MyCare-kortet är utformat för att lagra en patients hela medicinska historia.
Forskare och entreprenörer hoppas kunna ändra på det genom att ge varje patient ett smartkort som innehåller hans eller hennes fullständiga medicinska historia. Det här tillvägagångssättet kan visa sig vara svårt att implementera i USA, på grund av säkerhetsrädsla och kompatibilitetsproblem, men tekniken har potential att förvandla hälso- och sjukvård i länder som har enhetliga hälsosystem, eller där det finns otillräcklig infrastruktur för att dela register på andra sätt.
Forskare i Storbritannien har utvecklat MyCare-kortet, som har ungefär samma storlek och form som ett kreditkort, med en utfällbar USB-kontakt. Ett annat projekt, SmartCare , som först implementerades i Zambia, har nyligen expanderat till Etiopien och Sydafrika och visar potentialen för kortbaserade system i delar av världen med begränsad infrastruktur.
MyCare-kortet utvecklades vid City University London; programvaran för den utvecklades vid Coventry University och är öppen källkod. Det faktum att vem som helst kan ladda ner och se koden, och vem som helst kan bidra till arbetet med att förbättra eller utöka den, ger fördelar.
Utvecklare kan skapa ny programvara som samverkar med data på kortet – till exempel för att automatiskt känna igen inkompatibla recept och visa en varning för apotekare. Programvara med öppen källkod kan också ge ökad säkerhet, eftersom programvaran kan granskas öppet för allvarliga brister. Säkerhet är ett stort problem kring medicinska ID-kort, som lagrar potentiellt känslig privat information. Människor fruktar möjligheten att förlora hela sin sjukdomshistoria lika lätt som de kan förlora en plånbok.
MyCare-kortet är också tänkt att gränssnittet så enkelt som möjligt över en mängd olika datorer och operativsystem. Istället för att kräva installation på en dator, körs kortets programvara direkt från själva kortet.
I det aktuella utvecklingsstadiet skyddar PIN-koder och en viss grad av kryptering data på kortet. Panicos Kyriacou, chef för projektet vid City University London, säger att säkrare kryptering kommer att implementeras längre fram i utvecklingsprocessen.
Krypteringen ger patienter och läkare olika åtkomstnivåer. Patienter kan uppdatera personlig information, såsom anhöriga eller kontaktinformation, men programvaran tillåter endast professionella som läkare att redigera recept.
Oavsett hur flexibel programvaran på kortet blir, kommer den dock inte att kunna fungera automatiskt med varje sjukhusdatabas – vårdgivare kommer fortfarande att behöva samarbeta för att säkerställa kompatibilitet.
I Storbritannien, där statligt betald hälso- och sjukvård är normen, är medicinska journalsystem redan mer standardiserade än de är i USA, så det kan vara lättare att upprätta ett universellt elektroniskt journalsystem.
Det kortbaserade systemet passar inte bra för USA, säger John Halamka, ordförande för Healthcare Information Technology Standards Panel och CIO för både Harvard Medical School och Beth Israel Deaconess Medical Center, i Boston. Vi tenderar att vara mer nätverks- och mobilcentrerade, säger han, och att bära runt på ett kort, vilket är vanligt i Europa, är inte vår kultur.
Han är mer optimistisk om det främsta alternativet till kortbaserade elektroniska journaler: molnet. USA behöver webbaserade personliga hälsojournaler i molnet, tillgängliga var som helst och när som helst utan ett kort, säger han. Ett sådant nätverksbaserat alternativ kan kräva större förändringar av befintliga hälso- och sjukvårdsnätverk, men det kommer sannolikt att ge läkarna ännu bättre tillgång till viktig patientinformation.
Ansträngningar för att skapa ett elektroniskt journalsystem i USA, vare sig det är kort- eller molnbaserat, kompliceras av det faktum att sjukhus i huvudsak konkurrerar med varandra om patienter. Detta innebär att de har ett egenintresse av att förvara patienter – och deras journaler – inom sina nätverk och enbart deras nätverk.
Hittills har Storbritannien spenderat 2,7 miljarder pund på ett National Health Service-program för IT, enligt en regeringsrapport den 18 maj. Samtidigt, i USA, inkluderade kongressen enorma kontantincitament för hälso-IT i 2009 års stimulanspaket, och erbjöd miljoner till sjukhus som visar meningsfull användning av elektroniska register.
Smartkortssystem skulle kunna vara väl lämpade för lågteknologiska miljöer som landsbygden i Zambia, där SmartCare-projektet utvecklades med hjälp av den tidigare TR100-innovatören Vikram Kumar. Zambia saknar infrastrukturen för ett nätverksbaserat system, men ojämn telekommunikation och opålitliga strömförsörjningar kan inte äventyra information som lagras på kort.
SmartCare-projektet utvecklades ursprungligen i samarbete med den zambiska regeringen, men det har utökat sin omfattning, med SmartCare-kort som nu är utplacerade i Zambia, Etiopien och Sydafrika.
När det gäller MyCare-kortet har Kyriacou stora förhoppningar på de universella koncept som ligger till grund för det. Kortet skulle, säger han, kunna tillgodose behovet av att ha kontroll och äganderätt över vår medicinska information.