211service.com
Meddelandeapp som sveper i Asien kan göra Snapchats globala ambitioner trubbiga
Från vänster till höger: Snow gjorde denna specialeffekts Year of the Rooster-linsen för kinesiska användare och denna ansiktsförändrande blå demonlins för japanska användare. Den rosa muslinsen är Snows toppdesign i Korea, nallen är den populäraste linsen i Japan, och den handritade kattlinsen i Kina.
Om du vill förvandla en selfie så att du ser ut som en tecknad katt eller skicka videomeddelanden till dina vänner som försvinner efter några sekunder, kan du använda antingen Snapchat eller den Sydkorea-baserade appen Snow. Men om du vill ändra ett foto subtilt för att göra din hud klarare, skapa animerade GIF-bilder eller programmera dina utsmyckade bilder så att de kan visas i flera dagar, måste du använda Snow, eftersom Snapchat inte ger användarna dessa alternativ.
Snows rikedom av funktioner har gjort den till den mest populära foto- och videoappen i Japan och Korea, och en av de bästa multimediaapparna i Kina, med 40 till 50 miljoner aktiva användare varje månad. Snapchat är förstås mycket större. Det har mer än 160 miljoner dagliga användare, och den kommande börsintroduktionen av dess moderbolag, Snap, förväntas bli den största amerikanska marknadsdebuten för ett teknikföretag sedan 2014. Men inlagda dokument som förberedelse för startupens börsintroduktion visar att Snapchats tillväxt avtar, särskilt utanför dess stora marknader i Nordamerika och Europa. Kan Snow begränsa Snapchats globala expansion?
Snow har sin framgång att tacka tre huvudfaktorer: timing, anslutningar och vilja att anpassa sin produkt för att möta lokala behov. När appen lanserades i september 2015 var Snapchat fyra år gammal och tillgänglig i Asien, men hade liten dragkraft. Snö fyllde tomrummet i Korea och expanderade till Japan och Kina inom fem månader. Dessa tre länder är fortfarande Snows huvudmarknader, men appen räknar användare i 140 länder, inklusive USA. De flesta som använder Snow är i tonåren och tidigt 20-tal, liknande Snapchat.
Snow har också dragit nytta av nära band med Naver, Koreas största webbportal, och Line, en Japan-baserad meddelandeapp som ägs av Naver. Båda företagen har stora andelar i Snow. Efter att ett dotterbolag till Naver som heter Camp Mobile skapade appen, satte Naver ut den som ett separat dotterbolag och Line investerade 45 miljoner dollar för en röstandel på 25 procent.
Snow erbjuder användarna digital grafik anpassad efter lokal smak, vilket är en strategi som gjorde Line till en av de största meddelandeapparna i Öst- och Sydostasien. Kinesiska användare kan förbättra sina foton med linser för ansiktsjustering som firar tuppens år, och japanska användare kan leka med en lins som får människor att se ut som blå demoner, baserat på ett skräckspel som heter Ao Oni. Snow har för närvarande cirka 1 500 klistermärken och linser och 50 bakgrundsfilter, vilket är mycket mer än Snapchat, och den laddar upp nya versioner dagligen. (Några av Snows konkurrenter säger att appen kan släppa klistermärken och linser snabbt eftersom den kopierar design från dem och Snapchat.)
Snow låter också användare direkt ladda upp bilderna de skapar i appen till stora sociala nätverkssajter, som Facebook, Instagram, Twitter, WeChat, Line och KakaoTalk i Korea.
Snö har varit särskilt strategiskt i Kina. Den fungerade ursprungligen där som en bildcentrerad meddelandeapp, men i september 2016 ersatte den den appen med en app som endast är för Kina kallad Snow Camera som begränsar användarna till att fotografera och redigera foton och videor. Personer som vill dela sina Snow Camera-bilder på ett socialt nätverk måste länka appen till WeChat. Flytten gör det möjligt för Snow att verka i Kina medan dess västerländska konkurrenter, inklusive Instagram och Snapchat, blockeras. Snows app för endast kamera rankas konsekvent i den kinesiska iOS App Stores topp 10 foto- och videoappar och topp 50 appar totalt, enligt marknadsundersökningsföretaget Prioridata .
Även om Snows styrka ligger i Asien, begränsar det inte dess ambitioner till regionen. Naver har nyligen gjort investeringar för att stärka Snows globala konkurrenskraft, inklusive att grunda en fond på 43 miljoner dollar med Japans SoftBank som kommer att investera i startups och teknologier runt om i världen som Snow skulle kunna samarbeta med eller införliva i sin app.
Snow säger att det utvecklar fler funktioner utformade för att tilltala västerländsk smak, som roliga, ansiktsförvrängande linser. Appen tjänar inga pengar än, men en representant sa att den kommer att vara värd för annonser i framtiden. Amir Ghodrati, chef för marknadsundersökningar på appanalysföretaget App Annie , tror att Snow kommer att försöka köra samma typer av annonser som Snapchat. Snow är definitivt den heta appen just nu, säger han. Även om det främst är populärt i Asien, är det en potentiell konkurrent.