211service.com
Med SolarCity Cuts kan Elon Musks Magic vara tunn
Bostadssolcellsleverantören SolarCity har meddelat uppsägningar och kostnadssänkande åtgärder, bara några veckor efter att Tesla Motors tillkännagav planer på att förvärva det. Flytten är en av flera goda skäl att vara skeptisk till huruvida Elon Musks masterplan att förena de två pengaförlustföretagen faktiskt är en bra affär.
I ett uttalande på onsdagen sa företaget: Vi förväntar oss fullt ut att växa igen under 2017, men vi måste minska kostnaderna på kort sikt för att kunna göra det. Kombinerat med Musks kommentarer om företagets avskräckande vinstsamtal tidigare denna månad och den senaste utvecklingen på bostadsmarknaden för solenergi verkar flyttningarna inte bara vara en tillfällig kostnadsbesparingsåtgärd utan ett oroande tecken på djupare problem.
SolarCity kämpar för att hitta en affärsmodell för att ersätta de 20-åriga hyresavtalen som drev på företagets tillväxt men som har blivit allt mer impopulära hos både banker och kunder. För mindre än tre månader sedan introducerade den ett låneprogram utformat för att locka kunder som föredrar att köpa istället för att hyra sina paneler, men det erbjudandet har misslyckats med att stödja den svaga efterfrågan på SolarCitys produkt.
Elon Musk
Musks storslagna vision för en integrerad solenergi-plus-elfordon-behemoth ser samtidigt alltmer ut som en verklighetsförvrängningsfält . Öppnandet av den massiva solpanelsfabrik som företaget bygger i Buffalo, New York, har redan skjutits tillbaka till mitten av 2017. Vissa analytiker har uppskattat att fabriken sannolikt kommer att göra det förlora så mycket som 150 miljoner dollar per år när den når full produktion.
Dessutom finns det lite som tyder på att ett stort antal människor ropar efter möjligheten att utrusta sina hem med SolarCity-paneler, ett Tesla Powerwall-batteri och ett laddningssystem för sina Teslas. Kort sagt, SolarCitys senaste drag kan vara en signal om att en sammanslagning av två företag med sammanlagda förluster 2015 på 1,6 miljarder dollar kanske inte är en så bra idé trots allt.
SolarCity och andra solcellsleverantörer på taket rullade till tidig framgång på en flod av lätta pengar, när banker, uppmuntrade av generösa federala subventioner, visade sin villighet att teckna kundvänliga leasingavtal. Förlängningen av investeringsskatteavdraget i slutet av förra året inledde en ny fas av stark tillväxt för solenergi, men företag som SolarCity och SunEdison, som ansökte om konkurs i april, har haft svårt att dra nytta av det eftersom deras marknad fortsätter att förändras under. dem. Mestadels ignorerade i gårdagens uppsägningsnyheter var en separat anmälan där företaget sa att det kommer att erbjuda upp till 124 miljoner dollar i solobligationer —till villkor som är mycket mindre fördelaktiga för företaget än tidigare sådana erbjudanden.
SolarCitys omstrukturering kan mycket väl ses tillbaka på som den första wobblingen som förebådade kollapsen av Musks blivande elektriska imperium.
(Läs mer: Tesla-SolarCitys framgång beror på batteriteknologi som ännu inte existerar, Elon Musks Bonkers planerar att gå med i Tesla och SolarCity, skattekreditförlängning ger solenergiindustrin en ny uppsving)