Med lite AI kan Apple Watch kanske upptäcka ett hjärtproblem

Apple Watch är inte en medicinsk enhet. Visst, den kan hålla ett öga på stora förändringar i din puls, vilket gör den ganska bra på att berätta hur länge du tränat. Men allt mer än det är lite utanför dess kapacitet.

Det är därför det är intressant att det på torsdagen dök upp en studie som tydde på att avläsningar från en Apple Watch verkligen kan användas för att upptäcka förmaksflimmer – ett oroande hjärttillstånd som, om den drabbade inte är ansluten till en hjärtmonitor, ofta inte ger upphov till märkbara symtom.

Tricket bakom studien, som utfördes av Greg Marcus och ett team av forskare vid University of California, San Francisco, och en startup som heter Cardiogram, var att den använde artificiellt intelligent programvara för att reta information från Apple Watch-data.

För att göra det samlade forskarna in data från 166 personer som uppfyllde flera kriterier: de bar en Apple Watch, var kända för att ha förmaksflimmer och hade även en AliveCor-enhet, ett FDA-godkänt elektrokardiogram (EKG) som kopplas till en iPhone (Företaget utvecklar också ett klockband som kan bäras med en Apple Watch, men som ännu inte har fått FDA-godkännande).

Var och en av dessa användare genererade två dataströmmar samtidigt: en från klockan och en från EKG som kunde exakt visa när någons hjärta flimmer. Genom att träna en maskininlärningsalgoritm på de två strömmarna, resonerade teamet att algoritmen kunde lära sig att identifiera hur flimmer såg ut i mindre exakta Apple Watch-data. Ett test på avläsningar från cirka 50 personer verkade visa det – algoritmen var 97 procent korrekt när det gällde att flagga flimmer.

Det är ett uppmuntrande resultat, men en alldeles för liten urvalsstorlek för att deklarera framgång. Studien led också av vissa begränsningar som kommer att hämma implementeringen i den verkliga världen. Försökspersonerna var tvungna att vara stilla medan de gjorde avläsningar, till exempel, eftersom Apple har sagt att vissa rörelser kan resultera i felaktiga resultat.

Cardiogram, som har 2 miljoner dollar i finansiering från Andreessen Horowitz och andra, enligt BuzzFeed , går in i ett fält som har varit fyllt med problem. Fråga bara personerna bakom Quanttus, en startup som fick en hård lektion i hur svårt det är att få exakta biologiska avläsningar från enheter som bärs på handleden.

Det är också ett område som har konkurrens. Alphabets hälsoteknologiska företag, Verily, bygger vad det kallar en hjärt- och aktivitetsmonitor som sannolikt har ett EKG på sig, bland andra funktioner – en del av en storskalig hälsostudie som Verily genomför. När vi såg det förra året verkade det vara byggt specifikt för att spåra människors hälsa, snarare än konsumentanvändning. Den såg enkel ut och hade en e-bläckskärm som bevarade batteritiden, så att folk kunde bära den under mycket längre sträckor än Apples erbjudande, som trots allt egentligen bara är en gadget.

(Läs mer: BuzzFeed News , Hälsospårande start misslyckas med att leverera på sina ambitioner , Apple Watch kan vara på väg att få ett medicinskt tillägg , jag såg Alphabets hälsoklocka )

Dölj