Med kärnkraftsavtalet ser Indien till Iran för naturgas

Snabba framsteg inom undervattensteknologin, tillsammans med stora geopolitiska förändringar, öppnar upp nya bränslekällor för energisugna Indien. Med ingåendet av ett avtal mellan Iran och sex stormakter för att begränsa Irans kärnvapenkapacitet, finns det ny fart för åtminstone ett stort projekt som skulle länka konsumenter i Indien till producenter i Mellanöstern: byggandet av en naturgas på ultradjupt vatten. rörledning över Arabiska havet, från Iran till Indiens västkust.

Känd som SAGE pipeline (för South Asia Gas Enterprises Ltd., det indiska företaget som leder projektet) eller Mellanöstern till Indien Deepwater Pipeline (MEIDP), skulle den trans-arabiska rörledningen vara en av de längsta och djupaste olje- eller gasledningar som någonsin byggts, som löper för 1 400 kilometer (870 miles) på djup av mer än två miles under vattnet. Den nya pipelinen beräknas kosta 4,5 miljarder dollar och skulle ge 1,1 miljarder standardkubikfot gas om dagen till Indien, vilket ungefär fördubblar landets gasimport och tillför välbehövlig energi till landet.

Indien, som idag får cirka 70 procent av sin el från kol, söker desperat efter renare energikällor. Och den undervattensvägen skulle kringgå landvägen genom Pakistan, Indiens granne och arvsfiende. En Iran-Pakistan-Indien pipeline har pratats om i flera år men har aldrig blivit verklighet.

Kärnkraftsavtalet mellan Iran och det så kallade P5+1 (USA, Storbritannien, Frankrike, Kina och Ryssland, plus Tyskland) ökar definitivt chanserna för att MEIDP ska byggas på ett snabbt spår, för att vara färdigt till 2018 -19, säger Subodh Kumar Jain, Delhi-baserade chefen för SAGE, i ett e-postmeddelande. Jain indikerar att finansiering finns på plats för avancerade tekniska designstudier och detaljerade havsbottenundersökningar för att exakt kartlägga rörledningens rutt.

Iran-Indien pipeline skulle ansluta sig till ett halvdussin eller så stora undervattensledningar som kommer att transportera naturgas från producerande regioner till expanderande marknader, inklusive en planerad Södra Texas till Veracruz, Mexiko, rutt och den Ichthys Export Pipeline , från offshore-Ichthysfältet i Timorhavet, till västra Australien. Den moderna eran av naturgasledningar började med den 1 500 mil långa Trans-Mediterranean pipeline, som transporterar gas från Algeriet genom Tunisien och korsar Medelhavet till Sicilien och södra Italien, och som färdigställdes i mitten av 1980-talet. Det projektet krävde byggandet av en specialiserad rörläggningsplattform för öppet vatten, de Sex bäver .

Men ultradjupa rörledningar har bara blivit möjliga under det senaste decenniet eller så, med utvecklingen av ny havsbottenkarteringsteknik, enorma djuphavsrörläggningsfartyg och undervattensrobotar eller autonoma undervattensfordon (AUV) som kan utföra konstruktion, reparations- och underhållsuppgifter på enorma djup. Denna nya era av ultradjupa vattenprojekt började med Langeled väg , från Norge till Englands östkust (slutfört 2006), Medgaz-projektet från Algeriet till södra Spanien (2011) och Nord Stream Pipeline, som går 760 miles från Ryssland över Östersjön till Tyskland (2012). Rörgas är vanligtvis billigare än naturgas som transporteras med tankfartyg, som måste göras flytande för transport och sedan upparbetas vid destinationsterminalen.

Iran-Indien pipelinen skulle dock ställas inför unika tekniska utmaningar. För det första går de flesta av de ovan nämnda rörledningarna relativt nära stranden, vilket underlättar utmaningarna med konstruktion, reparation och återförsörjning. Rutten Iran-Indien är hundratals mil ut till havet – och den går över en undervattensförkastningslinje som är associerad med Owen frakturzon , ett aktivt seismiskt område.

Dessutom finns det bara en handfull fartyg och djuphavsfarkoster som kan utföra en sådan ingenjörskonst – och de kommer sannolikt att vara upptagna på andra håll, på projekt som med säkerhet kommer att byggas. Ändå har Indiens premiärminister Narendra Modi gjort diversifiering av Indiens energikällor till en hög prioritet sedan han tillträdde förra året. Under mötet med Shanghai Cooperation Organization tidigare denna månad, Modi träffade Irans president Hassan Rouhani att diskutera olika sätt att fördjupa banden mellan de två länderna, inklusive ökad olje- och gasimport och indiska investeringar i hamnen i Chabahar, på Irans södra kust, där SAGE-ledningen skulle ha sitt ursprung.

Dölj