211service.com
Med datoriserade bilar framåt lägger GM IT-outsourcing i backspegeln
För ett dramatiskt tecken på den strategiomvändning som pågår hos General Motors när de går vidare från sin konkurs 2009, behöver du inte leta längre än till IT-avdelningen.
När Randy Mott, företagets nya informationschef, tillträdde tjänsten i februari, hade företaget lagt ut sitt informationsteknikarbete på entreprenad – precis som otaliga andra globala företag som försökte minska kostnaderna. En massiv 90 procent av detta arbete utfördes utanför företaget.
Under de närmaste åren vill Mott vända på den procenten, och hans plan inbegriper antal jobb som skulle få vilken politiker som helst att saliva. Företaget med 210 000 personer kan anställa upp till 10 000 anställda och planerar att öppna fyra mjukvaruinnovationscenter i USA.
GM:s outsourcade IT-modell var dyr, ineffektiv och föråldrad, sa vd Daniel Akerson på ett resultatsamtal för tredje kvartalet med investerare förra veckan. Nu håller allt på att förändras, och det kommer att hjälpa oss att hantera verksamheten med ännu mer snabbhet och precision.
Planen kan visa sig avgörande när bilarna blir mer datoriserade. Och när företag i andra branscher tillverkar produkter packade med mer programvara och försöker bryta den data de samlar in, kan GM:s insourcingstrategi för IT spridas.
På GM har Mott som mål att hjälpa till att påskynda introduktionen av nya bilar och lastbilar och att bättre mäta konsumenternas efterfrågan i de 30 länder där företaget är verksamt, säger han. En utlokaliserad miljö är något inrättat för att hantera kostnaden för det du vill behålla oförändrat. Vi vill verkligen flytta dit vi är till en annan plats.
GM kommer att fokusera på att automatisera mycket av det rutinmässiga arbetet och konsolidera företagets 23 datacenter till två mycket större och effektivare verksamheter. Tanken är att en mycket större intern personal, en som förstår bilindustrin, så småningom kan fördubbla hastigheten med vilken den levererar nya mjukvaruapplikationer inom sin verksamhet och till andra företag som den arbetar med. Idag berör mjukvara alla delar av GM:s verksamhet, allt från hur tillverkningskomponenter väljs till hur ingenjörer och designers arbetar tillsammans. Motts team bygger också ett globalt datalager så att chefer kan se och jämföra mer detaljerad information om den inre marknaden och försäljning, och bättre integrera externa informationskällor, inklusive feedback från sociala medier. Det är inte så att vi inte kan få till det idag. Det tar bara längre tid och tar mer arbete, säger han.
Harvard Business School professor Alan MacCormack , en expert på produktutvecklingsledning inom mjukvarusektorn, säger att outsourcing även rutinmässig mjukvaruutveckling kan innebära risker för företag som söker innovation inom det området. Han noterar att dagens fordon har mer mjukvara och datorkraft än det ursprungliga Apollo-uppdraget. Alla kan göra en tillräckligt bra drivlina. Men det som skiljer dig åt är vad du kan göra med din programvara, säger han om biltillverkarna i allmänhet. Företag måste vara försiktiga så att de inte lägger ut kronjuvelerna på entreprenad.
Med ett växande antal appar som interagerar med instrumentpanelen och till och med självkörande bilar vid horisonten, blir mjukvaran helt klart viktigare för bilar och lastbilar själva. GM:s nya mjukvarucenter kommer inte att fungera direkt på någon fordonsteknologi, men de skulle stödja divisioner som gör det, säger Mott.
GM:s pressansvarige, Juli Huston-Rough, säger att företaget också arbetar för att påskynda mjukvaruinnovation genom att öppna sitt fordonssystem OnStar för vissa tredjepartsutvecklare och genom att fokusera sina FoU- och ingenjörsavdelningar på framväxande trender inom bilautomation och mjukvara. GM:s Cadillac-linje, till exempel, planerar en delvis självkörande bil senast 2015.
Under Motts ledning har två centra, som är planerade att anställa 2 000 nya arbetare, tillkännagivits i Detroit och i Austin, Texas . För dessa rekryterar GM unga högskolestudenter lika mycket som erfarna proffs. Denna månad tillkännagav företaget också planer på att anställa 3 000 anställda direkt från Hewlett-Packard, som hade arbetat med GM under ett outsourcingkontrakt.