Materialvetenskap smälter in i konst

Världens framstående glaskonstnär gav nyligen MIT-museet ett blåst kärl som ser ut som en ömtåligt simhudad, glödande ballong bandad i glastrådar av kobolt, bränd umbra och blekgrön.

glaskonst :Glasblåsningsmästaren Lino Tagliapietra arbetar med Glass Lab-studenterna Jonathan Gibbs och Sarah Bernardis under hans vistelse (nedan). Tagliapietra donerade pjäsen på bilden, kallad Niomea, till MIT Museum, där den visas. Se Tagliapietra på jobbet och lär dig hur du stödjer Glass Lab på technologyreview.com/glass-lab.

Lino Tagliapietras skapelse på 16 x 10 tum är gripande, men studenter som fick se konstnären på jobbet under hans veckolånga MIT Glass Lab-residens i oktober kan uppskatta de årtionden av utbildning den representerar.

Född 1934 på den italienska ön Murano, centrum för venetiansk glastillverkning i århundraden, gick Tagliapietra i lärling hos den internationellt kända glasmakaren Archimede Seguso vid 11. Vid 21 ansågs han vara en mästare. Han flyttade till USA i slutet av 1970-talet och bor nu i Seattle.

När Tagliapietra kom till campus för att hålla Page Hazelgrove-föreläsningen om glaskonst 2009, bjöd Glaslab-chefen Peter Houk in honom tillbaka för ett residens eftersom han ville att MIT-studenter skulle kunna se en sådan mästare på nära håll. Jag trodde att eftersom Lino inte bara är extremt duktig som tekniker utan också som innovatör, skulle han vara perfekt för MIT, säger Houk.

Verket Tagliapietra gav MIT Museum exemplifierar hans förmåga till innovation: han uppfann en process som kombinerar flera klassiska venetianska tekniker, inklusive den berömda svåra reticello , där två separata kärl av detaljerad käpp (band av färgat glas) skapas och den ena skjuts in i den andra medan båda fortfarande är varma. Det resulterande överlappande mönstret speglar en mycket komplicerad och tekniskt utmanande operation, säger Houk.

Förvandla rymden

Den första dagen av Tagliapietras vistelse arbetade han och hans tre assistenter privat i det varma labbet – ugnen brinner vid cirka 1 150 °C. Dagen efter öppnade de den för tittarna. Eftersom utrymmet var begränsat installerades videomonitorer runt rummets omkrets, och en livestream gjorde att internettittare kunde fånga händelserna.

Labbet konfigurerades om för att ta emot floden av besökare, som inkluderade institutets VIPs, konstsamlare och studenter från Massachusetts College of Art. Besöksgrupper är vanligtvis begränsade till 12 personer, men det nya arrangemanget tillät 30 - och det öppnade utrymme för Tagliapietra att dra käpp, en glasblåsningsprocess som kräver en 30 fot lång bana.

Att ha någon så bra jobb i samma labb där jag jobbar satte det på en högre nivå, säger Isaac Entz ’11, en student som assisterar labbets nybörjarklass som monitor.

Labbet kändes mer … spännande, säger kollegan i labbövervakaren Bonnie Blackburn ’11. Han lyssnade på vacker musik, gjorde vackra stycken och hans assistenter var i samklang med alla hans behov. Allt du verkligen hörde var musiken och ljudet av besökare som tittade på.

MIT Glass Lab har betjänat studenter i decennier. Houk krediterar J. Kim Vandiver, PhD '75, institutets dekan för grundforskning, med att etablera det under sin doktorandtid, när Institutionen för materialvetenskap och teknik använde det för undervisning. 1986 togs Glass Lab-klasser bort från kurs III-läroplanen och glaskonstnären Page Hazelgrove tog över från Vandiver som chef för labbet, där eleverna fortfarande uppmuntras att utforska materialet och lära sig dess egenskaper genom praktisk undersökning. Hazelgrove ledde labbet fram till 1997, då hon oväntat dog. Det var en dröm för Pages att bjuda in konstnärer till MIT för att använda Glass Lab och andra resurser från institutet för att fördjupa sina konstnärliga visioner, noterar en del av labbets webbplats. Page trodde att ett årligt artist-in-residence [program] också skulle vara en värdefull erfarenhet för studenter i Glaslabbet.

Processen att göra konst

Doktoranden Patrick Barragán säger att eleverna lärde sig genom att titta på tekniker men också genom att observera konstnärens uppträdande: Ibland antar man att människor som är riktigt bra på något är väldigt seriösa, men Lino var bra och hade en fantastisk tid också. Han sjöng ofta med i musiken eller skämtade.

Och han gjorde misstag.

Ibland när han överförde en bit från ett rör till ett annat, gick processen inte alltid så smidigt som det var tänkt, säger Jonathan Gibbs, doktorand och laboratorieövervakare. Men om du inte visste vad som skulle hända, skulle du inte ha märkt det, för han tog allt med ro.

Hans misstag kommer också av att han kan låta vissa saker hända, förklarar Entz. Han vet att det enda misstaget inte spelar någon roll i längden.

Tagliapietras flytande, lätta koncentration kommunicerade något om konst som kan vara svårt att lära ut, även i ett välsorterat, välbemannat labb. Som Blackburn uttrycker det är att titta på Lino i en butik som att titta på någon i sitt naturliga tillstånd. Med årtionden av träning under bältet tänkte Tagliapietra inte över saker, säger hon. En del av hans magi var att kunna glömma spelets regler, vilket gjorde det möjligt för honom att experimentera och förnya sig. Temperatur, timing och hantering spelade fortfarande roll, men de distraherade inte.

Linos besök gav mig något att tänka på som inspiration, säger Blackburn. Jag ska jobba som ingenjör en av dessa dagar, men jag kommer alltid att blåsa glas.

Utöka möjligheten

Glass Lab-programmet kan ta emot 16 elever per klass på sin nuvarande finansieringsnivå, och nästan 150 elever deltar i ett lotteri om dessa platser varje session. Det är ungefär lika svårt som det är att komma in på MIT i första hand, konstaterar Barragán. Labbet samlar in pengar i hopp om att fördubbla sitt utrymme, lägga till fler glasblåsningsbänkar och i slutändan lära fler elever.

Kanske betyder en fördubbling inte att vi kan ta 100 procent av de människor som är intresserade, säger Barragán, men det är definitivt ett steg i rätt riktning. Och jag tycker att det är ett mer spännande projekt just nu än någon speciell sak vi gör av glas. Det skulle vara fantastiskt för dubbelt så många personer per termin att få den här upplevelsen.

Mästaren återvänder

Tagliapietra planerar att återvända till campus en vecka i september för att bedriva forskning. Hans vistelse var både överraskande och givande, säger han. Överraskande eftersom jag, trots MIT:s rykte inom avancerad teknik och vetenskap, tyckte att människorna där var varma, naturliga, lätta att arbeta med, och de gjorde min vistelse trevlig. Belönande för när jag var där såg jag den avancerade kunskapen i glas och material som är mest fascinerande. Det öppnade mitt sinne för nya möjligheter på nya tekniker inom glastillverkning. Jag ser fram emot att följa dessa nya idéer när jag kommer tillbaka i september.

Dölj